Veggedyr og flåter er parasitter; de er afhængige af deres værter for at overleve. I de fleste tilfælde er værter ikke skadet af parasitter; forholdet er normalt neutralt. Dette er dog ikke tilfældet med bedbugs og flåter. Fejl og flåter medfører skadelige virkninger på deres vært. Hvis der ikke behandles øjeblikkeligt i ekstreme tilfælde, kan disse effekter føre til død.
Der er to hovedkategorier af parasitter, ectoparasites og endoparasites. Ectoparasites henviser til parasitter, der findes uden for en vært. Da de lever på huden, forårsager de kløende hud, buler og udslæt. Veggedyr og flåter er i denne kategori af parasitter. Endoparasitter er parasitter, der findes inde i kroppen, for eksempel i hjernen eller blodsystemet. Eksempler på andre endoparasitter er bændelorme og fladeorme.
En bedbug er en brun, flad og oval formet blodsugende parasit; det sammenlignes mest med et æblefrø. De tilhører en bestemt insektfamilie kendt som Cimicidae. Der er flere arter af bedbugs; dog er Cimex lectularius og Cimex hemipterus de mest almindelige arter, der angriber mennesker.
Veggedyr lever på revner i senge, sengelister og hovedgærde. De bor på sengen, fordi de normalt lever af mennesker, når de sover. Deres bid er smertefri, og den angrebne person bemærker angrebet langt senere. Den bidte hud bliver rød og har et mørkere sted i midten. Det er kendt, at de bider et menneskes nakke, hænder, arme og ansigt. Hos nogle mennesker forårsager bidene allergiske reaktioner, for eksempel kraftig kløe. Veggedyr overfører eller spreder imidlertid ingen menneskelige sygdomme. Veggedyr er svære at slippe af med, da deres befolkning vokser hurtigt. Det tilrådes derfor at investere i en professionel skadedyrsbekæmper, når du registrerer deres tilstedeværelse.
Et kryds er en lille og vingefri parasit. Det hører til klassen Arachnid. Der er forskellige typer af flåter, fx kvægfugl, amerikansk hjorteflåter og fåremærke. Der er tre familier, hvor kryds kan klassificeres i:
• Ixodidae (hårde flåter)
• Argasidae (bløde kryds)
• Nuttalliellidae
Flått trives for det meste i områder, der er varme og fugtige. For at metamorfose kan finde sted, har de brug for luft, der er fugtet i en bestemt procentdel. Flåter forbliver i slutningen af bladene fra både planter og buske, mens de venter på deres værter. Når værterne kommer for at fodre, falder flåterne på dem.
Flåttbid forårsager buler og kløe på værten på grund af antikoagulantia. Da flåter ikke kan hoppe eller flyve, gennemsøger de normalt rundt. Ved hjælp af deres ben kan de registrere forandringer i værtens hud ved hjælp af et sensorisk organ kaldet Hallers organ.
Hæger er farlige, fordi de hurtigt spreder sygdomme til værten, da de lever af flere værter i løbet af deres livscyklus.
Veggedyr lever kun af mennesker, mens flåtten lever af både mennesker og dyr.
Veggedyr findes i det indendørs miljø, på den anden side lever flåter udendørs.
Veggedyr forårsager kun stød og kløe uden at sprede nogen sygdom. Flåter lever af forskellige værter, og spredte derfor infektioner som tularæmi og Lyme-sygdom.
Veggedyr er insekter, de har derfor seks ben. På den anden side er flåter arachnider som edderkopperne og har derfor otte ben.
For at forhindre væggelus skal du være forsigtig, når du pakker ud før, efter og under en tur. Du skal også tjekke for bedbugs i brugte møbler og tøj, før du tager dem hjem. For forebyggelse af tick-angreb skal du undgå at gå til områder, der er inficeret med tick. Bær beskyttelsesbeklædning, hvis du skal til de angrebne områder.
Hudfoder lever kun af en vært og falder derefter indtil næste metamorfose, mens væggelus fodrer med mennesket hver aften.
Veggedyr er svære at slippe af med, fordi de gemmer sig i mørke områder, der er svære at se, og de angriber dig om natten. Man kan dog se kryds krybe på dig, hvilket gør det lettere at fjerne dem. Du har også mulighed for at bære beskyttelsesbeklædning, når du besøger angrebne områder.
Veggedyr er smarte væsener, de ved, at du kan plukke dem af, de lever derfor kun i nogle få minutter og kommer tilbage til deres skjulområder. Hudfoder kan dog føde i dage i værten, før de falder fra dem.