Gophers og malede egern er små, firbenede væsener, der ligner rotter eller gnavere og synes meget ligner hinanden. Ved tæt kontrol er det muligt at skelne mellem de to. Derudover er de også forskellige med hensyn til deres levesteder, kost, morfologi og så videre. Vi vil beskrive hver i detaljer i denne artikel og derefter kaste lys over nogle almindelige forskelle mellem de to.
Gophers, som også benævnes lommegophers, er gnavere, der hører til familien Geomyidae. Cirka 35 arter af gophers lever i øjeblikket i den nordlige og centrale del af Amerika. Det kan snarere siges, at de er endemiske for Nord- og Mellemamerika. Et unikt kendetegn for disse gophers er deres omfattende tunnelaktivitet. Det er almindeligt at kalde visse jorden egern som gophers på grund af deres lignende udseende. Normalt er gophers ca. 0,5 pund i vægt og har en kropslængde på ca. 6 til 8 tommer. De har også en hale, der er ca. en til to tommer. Hannerne er normalt større end hunnerne og kan veje op til det dobbelte af kvindernes vægt. Nogle arter kan også have en vægt på ca. 1 kg. Gophers har en kort levetid og lever kun omkring et til tre år.
Grunde egern hører til familien Sciuridae, ekornfamilien af gnavere. De lever generelt på jorden og undertiden i jorden snarere end træer i modsætning til normale egern. Mellemstore jorden egern kaldes mere almindeligt som jorden egern, fordi de større er mere kendt som marmotter eller præriehunde, og de meget mindre kaldes chipmunks. Deres unikke egenskab er, at de bemærkelsesværdigt kan rejse sig og stå lige på bagbenene. De kan stå på denne måde, helt oprejst i meget lange perioder. De har korte haler sammenlignet med andre lignende arter.
Gophers foretrækker at forblive under jorden såvel som at spise under jorden. De kan normalt lide at spise planterødder. I modsætning til dette forbliver jorden egern, som antydet af deres navn, på jorden mesteparten af tiden. De spiser planter, der producerer mad, prydplanter såvel som insekter.
Der er også en forskel i de tider, de to foretrækker at være over jorden. Gophers kommer op om natten, da de er natlige. På den anden side vil jorden egern hellere være på jorden på dagen, da de er daglige.
Lad os også sammenligne de typer huller, som disse væsner lever eller gemmer sig i. Gophers lever i deres karakteristiske halvmåneformede pluggede huller. Jorden egern skjuler imidlertid ikke deres huller og sætter heller ikke toppen.
Ved at gå videre er det kendt, at jorden egern lever i kolonier, der består af flere dusin dyr. Gophers foretrækker ikke at bo i kolonier; de er ensomme dyr og foretrækker hellere at være alene eller i meget små familier. De kan have territorier på op til 2000 fod.