Nogle mennesker kan påstå, at hormoner og neurotransmittere er nøjagtig de samme på grund af deres lignende roller som budbringere i kroppen. Disse kemikalier har også betydelig indflydelse på adfærden, og begge kan have proteinformer. Imidlertid betragtes disse som forskellige enheder, der letter flere og specifikke fysiologiske processer. Hormoner er kemiske signaler, der udskilles af de endokrine kirtler i kredsløbet, der overfører reguleringsmeddelelser i kroppen. På den anden side er neurotransmittorer hjernekemikalier, der videresender information i hele hjernen og kroppen. Nedenfor er nogle af de forskellige faktorer, der yderligere vil klarlægge forvirringen mellem de to.
Hormoner er kemiske stoffer, der frigøres af celler i de ekstracellulære væsker for at regulere den metaboliske funktion af andre celler og produceres af det endokrine system. Næsten alle hormoner kan kemisk klassificeres i en af følgende to store grupper af biokemiske molekyler:
Disse inkluderer aminer og thyroxin såvel som peptider til proteinmakromolekyler. Deres molekylære strukturer og størrelser varierer vidt.
Disse hormoner syntetiseres ud fra kolesterol. Den eneste steroidtype af hormoner, der produceres af de store endokrine kirtler, er adrenokortikale og gonadale hormoner..
Neurotransmittorer er endogene kemikalier, der sender signaler over en kemisk synapse fra den ene nervecelle til den anden "målnervecelle", kirtelcelle eller muskelcelle og findes primært i nervesystemet.
Neurotransmittorer påvirker trans-membranionstrømmen. Disse øger eller mindsker chancen for, at cellen producerer et handlingspotentiale.
Følgende er de to klassifikationer vedrørende lettelse af ionstrøm:
Excitatoriske neurotransmittorer stimulerer hjernen og er noget overaktive. De tillader den postsynaptiske neuron at producere handlingspotentiale, der øger trans-membranionstrømmen. Sådanne neurotransmittere inkluderer dopamin, norepinephrin og epinephrin.
Inhiberende neurotransmittorer hjælper med at skabe balance ved at berolige hjernen. De mindsker trans-membranionstrømmen, hvilket forbyder den postsynaptiske neuron at producere et handlingspotentiale. Sådanne neurotransmittere inkluderer serotonin, GABA (Gamma-amino-smørsyre) og dopamin.
Neurotransmittorer klassificeres også efter kemisk eller molekylær struktur:
Disse neurotransmittere syntetiseres lokalt inden for aksonterminalen og er mindre end neuropeptider. Sådanne neurotransmittere inkluderer følgende:
Det vides, at disse neurotransmittere er større sammenlignet med molekylets neurotransmittorer, da deres struktur består af tre eller flere aminosyrer. Neuropeptider er sammensat af 3 til 36 aminosyrer. Sådanne neurotransmittere inkluderer følgende:
Hormoner produceres af det endokrine system, mens neurotransmittorer produceres af nervesystemet. Bindyrerne, bugspytkirtlen, nyrerne, gonaderne, skjoldbruskkirtlen og andre kanalløse kirtler udskiller hormoner, mens neurotransmittere frigøres fra de terminale ende-knapper på neuroner.
Hormoner relæsignaler gennem kredsløbssystemet (blodstrøm), mens neurotransmittere kommunikerer signal på tværs af synaptiske spalte.
Da hormoner fungerer for at nå fjerne "målceller", er hastigheden eller signaloverførslen meget langsommere (kan tage minutter til dage) end neurotransmitterne 'signaloverførsel, der sender meddelelser mellem nerveceller (normalt inden for millisekunder).
Da hormoner overføres gennem blodstrømmen, virker disse på fjerne steder, hvorfra de produceres. På den anden side transmitteres neurotransmittorer over den synaptiske spalte, således at disse reagerer i umiddelbar nærhed af deres målceller.
Hormoner har forskellige funktioner, der påvirker fysiologiske processer såsom vækst og udvikling, stofskifte, humør, seksuel funktion, reproduktion osv. På den anden side letter neurotransmittere transmission mellem neuroner ved at overføre handlingspotentialer fra aksonerne til dendritterne.
Hormonernes to klassifikationer er "aminosyrebaseret og steroider". Hvad angår neurotransmittere, kan det klassificeres efter ionstrømningslette: "excitatorisk og hæmmende" og efter struktur (kemisk eller molekylær): "lille molekyle og neuropeptider".
Hormoner regulerer specifikke organer og væv, medens evnen til neurotransmittere er ydmygere, da de kun stimulerer postsynaptiske neuroner.