"MHC" står for "vigtigt histokompatibilitetskompleks," mens "HLA" er den korte version af "humant leukocytantigen."
Begge er grupper af antigener eller proteiner, der findes på overfladen af celler og i den genetiske sammensætning eller DNA. Deres funktioner er også meget ens - de identificerer og forhindrer, at et fremmed protein eller celle kommer ind eller spreder sig i en organismes krop. Dette sker ofte i koordinering med immunsystemet, der angriber disse fremmedlegemer. Begge grupper af proteiner regulerer selve immunsystemet såvel som dets respons.
Den største forskel mellem de to grupper er, at MHC ofte findes i hvirveldyr, mens HLA kun findes hos mennesker. For at forenkle er HLA det menneskelige legems version af MHC. En del af ansvaret for disse antigener er at detektere celler, der kommer ind i kroppen. Efter detektion genkendes celler som enten lokale eller fremmede. Lokale celler, der bærer vira og andre skadelige organismer, identificeres og angribes ofte. Dette gælder også for fremmede celler introduceret til kroppen.
Disse antigener er ofte involveret, når en organtransplantation er planlagt til en organisme eller et menneske. Visse test udføres for at bestemme foreneligheden mellem et organ og en modtagers krop. Næsten perfekte eller perfekte kampe er ønskelige i disse situationer for at mindske risikoen for, at modtagerens krop afviser organet.
Bortset fra organtransplantationer er både MHC og HLA meget nyttige til at styrke en krop og dets immunsystem. Hos mennesker bruges HLA også i faderskabstest til bestemmelse af et barns forældre; dette gøres ved at sammenligne antigener fra barnet, faren og moren.
En ulempe ved MHC og HLA er, at de bærer visse arvelige sygdomme som kræft, diabetes og lupus.
Begge antigener er også ansvarlige for at forhindre innavl eller tilstand af overdreven lignende genetisk materiale hos en person. De favoriserer diversitet i den genetiske sammensætning, men er samtidig ansvarlige for samarbejde med hensyn til genkendelse af familie, dobbelt genkendelse og matchning af transplantater.
Både MHC og HLA har fire klassifikationer af antigener. Imidlertid er det kun den første og anden klasse af antigener, der er ansvarlige for identifikation og en reaktion på enhver celle, uanset om den er lokal eller fremmed. Klasse I-antigener beskæftiger sig med ødelæggelse af fremmede eller inficerede lokale celler; dette forekommer i alle typer celler bortset fra røde blodlegemer.
I mellemtiden medierer klasse II-antigener specifik immunisering til antigenet. Klasse II-antigener findes i B-celler, makrofager og antigenpræsenterende celler (APC'er).
MHC og HLA fungerer begge som skjolde til forsvar og beskyttelse af en organismes krop.
1.MHC og HLA er lidt forskellige, men deres funktioner er dybest set de samme.
2.Både MHC og HLA klassificeres som proteiner og antigener. De er begge placeret i en organismes celler og arbejder hånd i hånd med kroppens immunsystem.
3.MHC findes i mange hvirveldyr, mens HLA kun findes hos mennesker; HLA er dybest set den humane MHC.
4.Både MHC og HLA er identifikatorer for lokale og fremmede celler i en krop. Udenlandske og inficerede celler angribes og immuniseres. MHC og HLA regulerer immunsystemet og dets reaktioner.
5. Disse antigener spiller en nøglerolle i organtransplantationer; et organ kan afvises af modtagerens krop, hvis dets MHC eller HLA ikke er en nær eller perfekt match. Bortset fra immunisering og histokompatibilitet er disse antigener også ansvarlige for et legems forsvar mod fremmede organismer.
6. Kun to klasser ud af fire er ansvarlige for kroppens immunitetsreaktioner.
7.HLA kan bruges til at identificere et barns far og kan også fungere som en bærer af arvelige sygdomme. Det forhindrer også indavl blandt mennesker.