Beskyttelsen af information er afgørende i mange aspekter af livet. For eksempel kan undersøgelser og forskningsaktiviteter inden for medicinsk, religiøs, politisk, blot for at nævne nogle få, kræve strenge anonyme og fortrolige foranstaltninger, der er indført. Deltagere, der deltager i forskningsundersøgelser, medicinsk test eller offentlig engagement, ønsker muligvis at bevare deres identitet. Dette kan gøres gennem aftaler om privatliv, anonymitet eller fortrolighed. At forstå disse vilkår er kritisk for både interviewere såvel som for deltagerne i nogen af disse aktiviteter.
Dette er en situation, hvor de unikke identifikatorer for en deltager, såsom telefonnumre, ID-numre, e-mail-detaljer, fotografier, navn og adresse ikke indsamles af forskerne. De indsamlede data bør ikke have nogen identifikatorer, der tillader identifikation af en person, når de kombineres. Selv om alder alene ikke er en unik identifikation, kan kombinationen af faktorer som køn, demografi, alder, samfund og specifikke undersøgelser let føre til identifikation af en deltager.
Fortrolighed henviser til et scenario, hvor data indsamlet holdes fortrolige, således at kun forskeren eller efterforskerne har adgang til dem. De specifikke dataidentifikatorer benyttes derfor ikke til offentligheden og rapporteres ikke på en måde, der identificerer respondenterne. Deltagerens personlige oplysninger såsom navn, fødselsdato, placering og kontaktinformation kan indsamles. For at sikre fortrolighed bør forskeren derfor træffe foranstaltninger som adgangskodebeskyttelse, kryptering og endda sikre, at hardkopier er sikkert låst i arkivskabe.
Anonymitet er en situation, hvor de unikke identifikatorer for en deltager, såsom et telefonnummer, ID-numre, e-mail-detaljer, fotografier, navn og adresse ikke indsamles af forskerne. På den anden side henviser fortrolighed til et scenario, hvor data indsamlet holdes fortroligt, således at kun forskeren eller efterforskerne har adgang til det..
I anonymitet indsamles ikke forskerne unikke identifikatorer for f.eks. Telefonnumre, ID-numre, e-mail-oplysninger, fotografier, navn og adresse. Tværtimod, fortroligt holdes deltagernes indsamlede data fortrolige, således at kun forskeren eller efterforskerne har adgang til dem og ikke benyttes til offentligheden eller rapporteres på en måde, der identificerer respondenterne.
Mens anonymitet ofte bruges i kvantitative undersøgelser, bruges fortrolighed ofte i både kvantitative og kvalitative studier.
Mens anonymitet ofte bruges i interviews, generelle kommentarundersøgelser og online-undersøgelser, bruges fortrolighed ofte i spørgeskemaer, interviews, medicinske forskningsundersøgelser og offentlige engagementer.
Viden om anonymitet og fortrolighed skal fremhæves, især for personer, der beskæftiger sig med forskningsaktiviteter. Mens anonymitet refererer til en situation, hvor de unikke identifikatorer for en deltager, såsom telefonnumre, ID-numre, e-mail-detaljer, fotografier, navn og adresse ikke indsamles af forskerne, henviser fortrolighed til et scenarie, hvor data indsamlet holdes fortroligt, således at kun forskeren eller efterforskerne har adgang til den.