Import og eksport sker dagligt over hele kloden. At flytte varer over landegrænser kan ofte skabe forvirring, og når problemer først vises, bliver det vanskeligt at vide, hvem der er ansvarlig, eller hvilket lands love der er gældende. Af denne grund oprettede Det Internationale Handelskammer Incoterms® (internationale handelsbetingelser).
Incoterms® adresserer visse aspekter af international handel: omkostninger, risici og ansvar, alt sammen med levering. Brug af en af de 11 Incoterms® sikrer, at det er klart, hvem der betaler leveringsomkostninger, hvem der bærer risici i forbindelse med leveringen, og hvem der er ansvarlig for levering af varerne.
Incoterms® FCA og FOB forekommer meget ens i starten, men der er subtile forskelle mellem de to klassifikationer.
FCA, forkortelsen for Free Carrier, gælder for alle transportformer, og hvor mere end en transportform kan bruges til levering af varer. Med Free Carrier stiller sælgeren varerne til rådighed for køberen i sælgers lokaler og indlæser dem på den transport, som køberen arrangerer. Køberen kan også udpege en anden part til at acceptere varerne eller få varerne leveret et andet sted, men dette skal klart fremgå af aftalen. Al risiko forbundet med varerne overføres til køberen, så snart varerne stilles til rådighed af sælgeren.
Så snart sælgeren har indlæst varerne på den transport, der er leveret af køberen, har sælgeren leveret varerne. Alle omkostninger, risici og ansvar for varerne er derefter for købers konto. Køberen er ansvarlig for at arrangere transporten og betale omkostninger for transport, forsikring og told. Sælgeren er dog ansvarlig for at rydde varerne ved tolden for at eksporten finder sted.
FOB, forkortelsen for Free On Board, gælder for varer, der rejser ad søvejen eller en indre vandvej (f.eks. En flod). Med gratis ombord har sælgeren leveret varerne, når de er placeret om bord på skibet. Dette skal ske i den aftalte forsendelseshavn. Køberen bærer risikoen, når varerne er placeret på skibet. Køberen er også ansvarlig for alle tilknyttede omkostninger fra det tidspunkt, hvor varerne anbringes om bord. FOB kan også anvendes, når varer, der allerede er leveret om bord, anskaffes til en anden part - normalt i relation til varesalg.
Sælgeren behøver kun at placere varerne om bord på skibet og sikre, at varerne ryddes til eksport af tolden. Det er køberens ansvar at arrangere lasterum på et skib, fragtomkostninger, forsikringsomkostninger og andre omkostninger. Køberen skal informere sælgeren om hvilket fartøj varerne skal indlæses på, leveringsdato samt eventuelle tidsbegrænsninger i god tid før leveringsdatoen.
Det tilrådes, at sælgeren faktisk anbringer lasten om bord på skibet til levering, og at sælgeren ikke kræver, at lasten indlæses på skibet af en transportør. Hvis der anvendes et luftfartsselskab, antages risikoen med sælgeren, indtil varerne er anbragt om bord, hvor sælgeren muligvis ikke er fuldt forsikret.
FCA gælder for alle transportformer; FOB gælder for sø- eller indre vandveje.
For FCA leveres varer, når de placeres på transporten, der er arrangeret af køberen eller leveret til det nævnte sted. For FOB leveres varer, når sælgeren anbringer lasten om bord på det skib, der er specificeret af køberen.
Med FCA risiko for tab eller skade på overførsel af varer til køberen, når varerne er leveret. Ved FOB overføres risikoen til køberen, når varerne er lastet om bord på skibet; køberen opretholder risiko for varer, der er anbragt om bord af en anden transportør.
FCA holder køberen ansvarlig for alle aspekter af transaktionen, efter at levering er foretaget af sælgeren og for at arrangere transport til levering. FOB holder køberen ansvarlig for alle arrangementer vedrørende levering af varerne, herunder arrangementer vedrørende hvilket fartøj der skal bruges til levering; sælgeren er ansvarlig, hvis en transportør bruges til at placere varer om bord, og indtil varerne er om bord.