At komme i forretning med en anden part kan muligvis kræve, at du opretter et partnerskab. Et partnerskab er det juridiske abstrakt mellem to eller flere mennesker til at komme i erhvervslivet af fortjeneste eller ikke-kommercielle årsager. Partnerskabets juridiske struktur kan have forskellige former. Strukturen i partnerskabet vil udelukkende være baseret på, hvor meget hver part ønsker at blive involveret i virksomheden, og hvilken procentdel af ansvar hver er villig til at påtage sig. Der er i øjeblikket tre globalt anerkendte typer partnere; generelt, begrænset og begrænset ansvar. Det er vigtigt for alle, der starter en virksomhed, at analysere hver type omhyggeligt, inden de vælger den, der bedst passer til deres aktiviteter.
Den allerførste spor af begrænsede partnerskaber kan spores tilbage til det tredje århundrede f.Kr. i Rom. Der var mange investorer, og interesserne blev handlet på det tidspunkt inden for det romerske imperium, hvilket skabte behovet for at etablere partnerskabsstrukturer. Partnerskabet i denne periode blev kendt som samfund publican rom.
Det begrænsede partnerskab er det, der består af en eller flere begrænsede eller generelle partnere. Forkortelsen for udtrykket er LP. Inden for denne partnerskabsformular kræves mindst en person for at have den generelle partnertitel. Denne struktur består af både begrænsede og generelle partnere. Den generelle partner har fuld ledelseskontrol, ansvar for gæld og rettighederne til ejendommen og fortjenesten, der ejes af virksomheden.
De begrænsede partnere har et begrænset ansvar, idet de kun er ansvarlige for gæld baseret på det investeringsbeløb, de har bragt i virksomheden. De har heller ingen ledelseskontrol og træffer minimale beslutninger. Deres vederlag er et afkast på deres investering, som skal forudbestemmes i aftalerne. Fortjeneste og tab deles i henhold til de investeringer, der indføres som anført i kontrakter og bindende aftaler. I begrænsede partnerskaber er partnerne lovligt forpligtet til at have en juridisk bindende partnerskabsaftale.
I erhvervslivet refererer udtrykket partnerskab ofte til et generelt partnerskab. Generelt er partnerskaber to eller flere enkeltpersoner mødtes for at drive forretning som en enhed. Alle er ansvarlige for alle gæld og domme foretaget af virksomheden. De har intet begrænset ansvar, hvilket betyder, at begge partners aktiver kan betragtes som en retssag og kan bruges til at afvikle gæld, når virksomheden er insolvent. Enhver af partnerne i et generelt partnerskab kan sagsøges for de afholdte forretningsgæld.
Generelle partnere har agenturbeføjelser, hvilket betyder, at en af dem kan binde virksomheden til en forretningsaftale eller en kontrakt. Generelle partnere har fordelene ved kontrol og struktur. Alle partnere har tilsvarende rettigheder til at deltage i ledelse og beslutningstagning. Overskuddet inden for et generelt partnerskab deles ligeligt, og det samme er tabene. Normalt udarbejdes en kontrakt for at bestemme opdelingen af overskud og tab.
Partnere i denne struktur har mulighed for at træffe beslutninger og løse uoverensstemmelser ved at stemme gennem flertalsstyre, dette kaldes en tvistbilæggelsesproces. Nogle partnerskaber vælger en virksomhedsbestyrelse til at styre partnerskabet, mens andre ikke gør det. Denne form for partnerskab muliggør bureaukratifrihed, der er forbundet med andre forretningstyper såsom virksomheder.
Partnerne har det fulde skøn over eventuelle yderligere parter, der tilslutter sig partnerskabet, medmindre andet er anført i partnerskabsakt. Ingen ekstern part kan tilslutte sig partnerskabet uden fuld tilladelse fra medlemmerne. Partnerskaber kræver ikke meget papirarbejde at starte i forhold til strukturen med begrænset ansvar. Det krævede dokument er en generel partnerskabsaftale.
Generelle partnere har fuld kontrol over forretningsdriften og er ansvarlige for ledelsen af virksomheden. Begrænsede partnere har minimal eller ingen kontrol over forretningsdriften.
Fortjeneste og tab deles ligeligt af generelle partnere i en generel partnerskabsstruktur. Der henviser til, at når der er tale om begrænsede partnere, fordeles overskuddet og tabet i henhold til investeringsbeløbet eller i henhold til klausulerne i de bindende kontrakter og aftaler.
Generelle partneres aktiver kan bruges til at betale ned gæld under konkurs. En generel partner kan også sagsøges for gæld, der er afholdt af virksomheden. Begrænsede partnere kan kun sagsøges for den procentdel af investeringer, der foretages i virksomheden. En begrænset partner bliver en partner med begrænset ansvar, når de ikke deltager i nogen form for kontrol og ikke har noget ansvar for virksomheden. I dette tilfælde kan deres personlige aktiver ikke bruges til at betale ned nogen gæld under konkurs.
En generel partner kan træffe juridisk bindende beslutninger og binde virksomheden til en kontrakt eller en forretningsaftale. Begrænsede partnere har ikke denne mulighed.
Generelle partners struktur er mindre kompliceret end strukturen, der involverer begrænsede partnere.
Forretningsmæssigt ejerskab af generelle partnere er ens, medmindre andet er angivet. Virksomheds ejerskab af begrænsede partnere er som anført i aftalen.