Penge er et væsentligt aspekt af enhver organisation eller virksomhed, fordi de hjælper enheden med at opfylde sit ansvar, når og når de forfalder. Det er også vigtigt, at en virksomhed har tilstrækkelige midler til investeringsformål samt konkurrence med andre enheder i samme branche. Enkeltpersoner har også brug for penge, så de kan føre deres anliggender glat. Da ingen personer eller organisationer har penge nok til at imødekomme deres forpligtelser, dækkes underskuddet ved brug af lån og forskud.
Et lån henviser til summen af penge i form af en gæld, der tilbydes af en finansiel institution til en anden organisation, der skal betales af renter inden for en bestemt periode. Vilkårene for lånet er sat i en lånekontraktform, og de inkluderer normalt et beløb, der skal tilbagebetales, tilbagebetalingstid og renter blandt andre.
Forskud er mængder af penge, som en arbejdsgiver tilbyder en arbejdstager, så han eller hun kan opfylde de økonomiske forpligtelser i en bestemt tidsperiode, og de trækkes normalt fra den månedlige løn. En virksomhed kan også ansøge om et forskud fra en bankinstitution, hvor beløbet udbetales inden for et år.
En af de primære forskelle mellem lån og forskud er formaliteten, der er forbundet med erhvervelse af sådanne penge. Lån er normalt meget formelle, og de inkluderer lange bureaukratiske procedurer, før man kan få adgang til beløbene. Dette skyldes, at en virksomhed eller en person skal screenes og undersøges, hvordan de bruger pengene og deres evne til at tilbagebetale lån og interesser. Dette er ikke det samme for forskud, og kun få bureaukrater er involveret, før man får pengene. Oftest er de eneste involverede parter, når de ansøger om forskud, den ansatte og arbejdsgiveren derved færre formaliteter, før man får de kontanter, han eller hun har brug for.
Mængden af penge, man har brug for, varierer normalt mellem lån og forskud. Lån involverer erhvervelse af store summer, mens forskud involverer moderate til mindre værdier. Det er vigtigt at fremhæve, at en virksomhed muligvis modtager sin startkapital i form af lån, så den kan starte sin virksomhed. I et sådant scenario kræves enorme mængder af penge, som endda kan udgøre millioner af dollars. Forskellige multinationale organisationer finansierer deres aktiviteter ved hjælp af store mængder lån, som de får fra långivere og statslige institutioner. Forskud bruges dog til at finansiere tilbagevendende udgifter eller til at opfylde kortsigtede mål, hvilket betyder, at det kun lille beløb er nødvendigt for den øjeblikkelige løsning.
Den periode, det tager at betale lån og betale for forskud, der er erhvervet fra finansielle institutioner, varierer markant fra hinanden. Selvom det afhænger af aftalen i lånekontrakten, tager lån en større periode at blive betalt sammenlignet med forskud. Organisationer er nødt til at få deres investering til at fungere fuldt ud, før de kan begynde at betale deres lån, der betales i rater enten divideret hver måned eller kvartal. Et lån kan endda tage mere end ti år, før det kan fuldt ud afvikles. På den anden side involverer forskud det lille beløb, der kan betales inden for en måned eller trækkes fra en persons løn. Forskud, der er givet til forretningsenheder af finansielle institutioner, skal dog betales inden for et år.
Den anden karakteristiske faktor er, at lån påløber renter, mens forskud til at påløbe renter. Enhver enkeltperson eller en organisation, der erhverver et lån fra en finansiel institution, skal betale et gebyr over det primære lånebeløb, der bruges til at dække pengernes tidsværdi og risikoen forbundet med at give så enorme mængder af penge. Rentebeløbet spredes inden for tilbagebetalingsperioden og beregnes som en del af det lånte principbeløb. Forskud tiltrækker ikke interesser, fordi de udbetales inden for en kort periode, hvilket betyder, at der er mindre risiko involveret, og der ikke er noget tab i værdien af penge.
Når en organisation eller en person får et lån fra en finansiel institution, skal han eller hun deponere sikkerhed, der fungerer som sikkerhed for det ydede lån. Enkeltpersoner bliver bedt om at indsende deres ejerskab for jordbesiddelse, hussejerscertifikater og billogbøger for at fungere som værdipapirer for det givne lån. I tilfælde af misligholdelse tages sikkerheden af den finansielle institution for at imødekomme lånet. Enhver, der erhverver et forskud, er dog ikke forpligtet til at indbetale sikkerhed, fordi hans eller hendes løn eller det arbejde, der udføres allerede dækker lånet.