Forskellige faktorer såsom moderne, overkommelig og pålidelig kommunikationsteknologi har gjort det let for virksomheder at operere i andre lande bortset fra moderlandet. Internationale virksomheder klassificeres baseret på forretningsstruktur, tilbudte produkter og tjenester samt investeringstype. Eksempler på internationale virksomheder baseret på forretningsstruktur inkluderer multinationale og transnationale selskaber. Disse to udgør basen i international forretningsdrift. Fordi de opererer under lignende forhold, er multinationale og transnationale selskaber undertiden mærket som et. Dette bør dog ikke være tilfældet, da de har forskellige forskelle.
Dette er et selskab, der har aktiver og faciliteter i et eller flere lande, bortset fra hjemlandet, og som har et centralt kontor, hvor global ledelse koordineres. Beslutningsprocessen påvirker derfor alle datterselskaber globalt.
Dette er virksomheder, der opererer i andre lande, bortset fra hjemlandet, og har ikke et centraliseret styringssystem. Derfor træffes der beslutninger, der passer til driftszonen. Lignende firmaer, der opererer i andre lande, kan ikke omtales som datterselskaber, da styringssystemet ikke er centraliseret. Transnationale virksomheder er heller ikke loyale over for driftslandets værdisystem, men er fokuseret på forretningsudvidelse.
Multinationalt refererer til et selskab, der har aktiver og faciliteter i et eller flere lande, bortset fra hjemlandet, og som har et centraliseret kontor, hvor global ledelse koordineres. På den anden side henviser transnationalt til et selskab, der opererer i andre lande, bortset fra hjemlandet, og ikke har et centraliseret styringssystem.
Mens multinationale selskaber har datterselskaber i andre lande, har en tværnational ikke datterselskaber i andre lande.
Beslutningstagning i et multinationalt træffes i moderlandet og bør gennemføres i alle datterselskaber globalt. På den anden side træffes beslutningstagning i en tværnational af individuelle tværnationale selskaber.
Multinationale virksomheder står over for begrænsninger, når det gælder lokale markeder, da de har centraliserede styringssystemer. På den anden side står transnationale virksomheder frit til at træffe beslutninger uafhængigt baseret på lokale markeder.
Mens både multinationale og transnationale virksomheder opererer globalt, har multinationale selskaber et centraliseret globalt styringssystem, mens transnationale selskaber ikke har et centraliseret styringssystem. Af denne grund finder forretningsafgørelser sted på forskellige niveauer. Dette begrænser beslutninger, der kan træffes af individuelle multinationale selskaber. Begge bidrager dog væsentligt til den økonomiske udvikling gennem levering af varer og tjenester samt skabelse af beskæftigelse.