Antallet af selvstændige er steget over tid og berører alle segmenter i økonomien, fra webstedsdesignere, freelance-forfattere, revisorer, forretningskonsulenter og endda læger, for blot at nævne nogle få. Udtryk som freelancer, ejere af små virksomheder, iværksætter, entreprenør, selvstændig erhvervsdrivende og konsulent er blevet brugt til at beskrive uafhængige arbejdstagere. Alle disse vilkår refererer dybest set til uafhængige arbejdstagere, der ikke er heltidsansatte.
En entreprenør arbejder under arbejdsgiverens tilsyn og hjælper med færdiggørelsen af et større projekt. Arbejdsgivers retningslinjer følges, når det kommer til at arbejde som entreprenør. De fleste organisationer bruger entreprenører, når de ønsker en bestemt opgave udført inden for en begrænset periode, men ønsker ikke at ansætte nogen på fuldtidsbasis.
En konsulent er en erfaren professionel, der leverer ekspertviden, jeg vender tilbage til et gebyr. De arbejder som rådgiver og er derfor ikke ansvarlige for resultatet af virksomheden. I de fleste tilfælde har konsulenter mange års erfaring inden for deres område og betragtes som de mest vidende, når det kommer til rådgivning.
Konsulenten kommer derfor til at analysere problemet og træffer en beslutning om, hvordan det skal løses, de fleste gange ved hjælp af egne individuelle metoder og værktøjer i branchen.
Entreprenørens rolle er at evaluere en kundes behov og udføre arbejdet. Konsulentens rolle er imidlertid at evaluere en kundes behov og rådgivning frem til, hvad der skal gøres.
En entreprenør arbejder på fuld tid, men i en bestemt periode. En konsulents arbejde er fleksibelt og kan vælge at arbejde på timebasis, men det behøver ikke at være på fuld tid.
En entreprenør arbejder for en kunde inden for en bestemt periode, men en konsulent kan arbejde med forskellige klienter på samme tid, da jobbet ikke behøver at være på fuld tid.
En entreprenør guider sig om de roller, man skal udføre, og hvordan man gør dem, mens en konsulent guider virksomhedsejeren om forholdsregler, der skal udføres i et bestemt aspekt i virksomheden.
Når det kommer til overlegenhed, er en entreprenør mindre overlegen end en konsulent, der er baseret på de roller begge er involveret i.
En entreprenør fakturerer arbejdet baseret på den tid, der er brugt på at udføre en opgave, mens konsulenter fakturerer efter projekt, og afgifter for implementering af løsningen.
Det er blevet en tendens for mange virksomheder at ansætte konsulenter og entreprenører til forskellige forretningsroller. Dette skyldes, at de leverer specialiserede kvalificerede, sparer omkostninger og også er fleksible. En virksomheds ejerbeslutning om, hvorvidt man skal ansætte en entreprenør eller en konsulent, går langt med at sikre, at virksomhederne fungerer jævnt.