Guld er et metal, der er kendt for sit hvidgule udseende. Det er også et mineral i sin grundlæggende form, hvilket gør det til et oprindeligt mineral. Som et mineral har det en metallisk glans, gullig stribe og hakkeligt brud. Det er blevet brugt af mennesker i tusinder, hvis ikke titusinder af år.
Guld er et af de tunge elementer. Det har et atomnummer på 79. Guld har også kun en naturligt forekommende stabil isotop, 197Au. Andre isotoper af guld kan produceres, men alle andre isotoper af guld er radioaktive. Den mest stabile isotop af guld bortset fra 197Au er 195Au, som har en halveringstid på ca. 186 dage.
Guld har mange egenskaber, der gør det unikt. Det er formbart nok til at det kan gøres til forskellige former. Det kan f.eks. Laves til et bredt ark og til en tråd. Det er også en god leder af elektricitet. Derudover er det generelt ikke-reaktivt og vil ikke plette.
Guld er for tungt til at have dannet sig stjerner i den normale nukleosynteseproces. Det tyngste element, der kan produceres i kernen i en stjerne, er jern, der har et atomnummer på kun 26. Guld, der sandsynligvis dannes gennem supernova-nukleosyntesen. Der er også en mulighed for, at der dannes guld i tilfælde af kollisioner mellem neutronstjerner. Det meste guld, der blev inkorporeret i Jorden, da det dannedes, sænkede sandsynligvis i kernen. Som et resultat skyldes det meste guld i skorpen sandsynligvis en asteroidpåvirkning. Rige guldaflejringer fundet i nærheden af kendte slagkratre understøtter dette, selvom de ikke nødvendigvis bekræfter det.
På jordens overflade findes guld oftest i hydrotermiske kvartsårer, visse vulkanske aflejringer og placeraflejringer. Guld kan vaskes ud i alluviale fans, hvor det bliver til nuggets. Opdagelsen af guldklumper er berømt for at begynde mange guldrush.
Guld var sandsynligvis et af de første metaller, der blev brugt af mennesker, da det let kan findes i dets naturlige form og bruges uden at blive ekstraheret eller smeltet. Der er også bevis for, at det er blevet brugt omkring 40.000 B.C. i Paleolitisk Europa. De første civilisationer, der brugte guld til at skabe smykker, i modsætning til at bruge det i sin naturlige tilstand, kan have været det gamle Mesopotamia og Egypten i løbet af det 3. årtusinde B.C..
Guld blev først brugt til at skabe valuta omkring 700 B.C. i Lydia. Disse tidlige mønter var lavet af en blanding af guld og elektrum. På grund af den naturlige sjældenhed med guld og dets unikke egenskaber, har det altid været betragtet som et vigtigt metal, der har været forbundet med rigdom, magt, eliter, skønhed og luksus.
Uden for dets anvendelse som valuta bruges guld også i kredsløb, fordi det er en effektiv leder. Guld er også berømt for at være et element, der opløses i næsten intet. Den eneste opløsning, der er kendt for at opløse guld fuldstændigt, er aqua regia. Guld bruges også i elektrokemiske batterier.
Rose guld er en legering af guld og kobber. Når guld legeres med kobber får det et rødligt skær. Jo mere kobber der er i legeringen, desto rødere bliver guld-kobberlegeringen. En legering, der indeholder meget lidt kobber, kaldes pink guld, og en, der indeholder store mængder kobber, er rødt guld. Rose guld indeholder moderate mængder kobber sammenlignet med lyserødt guld og rødt guld.
Når kobberindholdet i guld-kobberlegeringen er mindre end 12%, er legeringen stadig ret formbar. Stivheden af legeringen øges med kobberindholdet. Guld-kobberlegeringer er blevet brugt til at fremstille mønter i århundreder, siden guld-kobberlegeringer er lettere at komme frem end rent guld, skønt nogle mønter som blomster og byzanter i middelalderen var næsten rent guld. I dag er roseguld og andre kobberguldlegeringer populære i smykker. I gamle tider var det vanskeligt at få rent guld. Som et resultat vil guld ofte indeholde mange urenheder. Guld tonet med kobber var almindeligt i den gamle nærøsten. På grund af dette havde guld, der blev brugt i gamle tider, ofte et rødligt skær.
Guld-kobberlegeringer var også almindelige i dele af Afrika. Afrika er rig på jern og guld, men fattigt på kobber, som et resultat blev kobber betragtet som mere værdifuldt i mange kulturer i Afrika syd for Sahara. Som et resultat synes guld ofte at være blevet kombineret med kobber for at skabe guld-kobberlegeringer. Rent guld kom kun i vid udstrækning på grund af indflydelse fra europæiske og arabiske handlende.
Guld og roseguld er både formbart og sjældent. De indeholder også forskellige grader af elementet guld. Tilsvarende er de begge blevet brugt i valuta og smykker.
Selvom der er ligheder mellem de to metaller, er der også forskelle, der inkluderer følgende.
Guld er et typisk gult tungmetal. Det er kendt for at være sjældent, formbart og ikke-reaktivt. På grund af dens ikke-reaktivitet bruges det undertiden i elektrokemiske batterier. Guld er et af de ældste metaller, der bruges af mennesker. Guld har kun en stabil isotop i naturen, 197Au. Alle andre isotoper er radioaktive og har halveringstider for korte til at være almindelige. Den mest stabile radioaktive isotop af guld er 195Au med en halveringstid på 186 dage. Rose guld er en legering af guld og kobber. Kobberet giver det et rødligt skær, og roseguldets formbarhed aftager med stigende kobberindhold. Ligesom rent guld er roseguld blevet anvendt i valuta og er populært i smykker.