Verden er gået langt videre, siden vi først hørte ordet 3D-udskrivning. Det er næsten som disse barndoms eventyr, når alt var magisk, og vi havde fuld kontrol over det. 3D-udskrivning giver det samme løfte om kontrol over den fysiske verden, men på en mere teknisk måde. 3D-udskrivning har eksisteret i årtier nu og giver stadig regelmæssige mennesker magtfulde værktøjer til design og produktion. Det er en additiv fabrikationsproces, der kan omdanne digital computergenereret geometri til fysiske objekter ved hjælp af forskellige materialer. Fra disse old-school desktopprintere til fremtiden for additivfremstilling er 3D-udskrivning nået langt siden slutningen af 80'erne.
Forstyrrende, spilændrende og banebrydende er kun et par af de mange ord, der bedre beskriver den voksende teknologi, der er kendt som 3D-udskrivning. Hvad der gør denne teknologi usædvanligt unik blandt andre fremstillingsteknologier er, at den er let tilgængelig. Plus det har gjort det ufattelige muligt ved at omdanne drømme til multidimensionel virkelighed. Imidlertid er 3D-udskrivning mere end hvad der møder øjet. Den vigtigste del af en 3D-udskrivningsproces er måske at bruge det rigtige materiale. Og når det kommer til materialer, er PLA og ABS de to mest almindelige typer materialer, der bruges til 3D-udskrivning, hovedsageligt FDM 3D-udskrivning, hvor hver enkelt er unikt forskellige.
Poly mælkesyre, eller ofte kaldet PLA, er en almindeligt anvendt majsbaseret termoplast, der bruges af enhver FDM 3D-printer på markedet. Det er en af de mest almindelige typer 3D-printfilament og et let materiale at arbejde med. Det er en vandopløselig termoplast, der kan bruges til bæremateriale og kan skylles af med vand (ikke opløsningsmidler) og genanvendes. Idet den fremstilles af majsstivelse, polymeriseres mælkesyren under processen. Og den bedste del, det kan genbruges, og fordi det er ikke-petrokemisk plast, er det et miljøvenligt materialevalg.
Acrylonitril-butadienstyren eller ABS er en almindelig termoplastisk polymer, ideelt anvendt til sprøjtestøbning. Det er en oliebaseret plastik, der er stærk og robust, men den er ikke så meget miljøvenlig som PLA på grund af dens oliebaserede plastsammensætning. Det har et højere smeltepunkt og længere levetid end PLA, plus det har fordelen med en meget højere glasovergangstemperatur. ABS er det foretrukne valg af materialer til dele og genstande, der sandsynligvis udsættes for temperaturer op til 100 grader celsius for at sikre, at de trykte genstande klæber til platformen.
PLA er et af de mest almindelige termoplastiske materialer, der bruges i 3D-udskrivning, og det er en majsbaseret biologisk nedbrydelig termoplastisk polymer oprettet fra sukkerplanter som sukkerrør, majs og tapioca. Det kan genanvendes, og fordi det er ikke-petrokemisk plast, er det et miljøvenligt materialevalg. ABS er på den anden side en oliebaseret termoplast med en meget højere glasovergangstemperatur, men er ikke miljøvenlig som PLA på grund af dens oliebaserede plastsammensætning. I modsætning til PLA kan det også være svært at arbejde med og kræver en opvarmet build-platform til udskrivning.
Både PLA- og ABS-filamenter er de mest almindelige materialer, der bruges til 3D-udskrivning. PLA er imidlertid hårdere og fleksibel end ABS, men har et langt lavere smeltepunkt end ABS omkring 180 til 220 grader celsius. ABS anses på den anden side for at være amorf, hvilket betyder, at det ikke har et ægte smeltepunkt. ABS fremstilles ved at polymerisere styren og acrylonitril i nærvær af polybutadien, hvilket tillader polymeren at blødgøres gradvist, når temperaturen stiger. PLA udviser højere friktion end ABS, hvilket gør det ekstremt vanskeligt at ekstrudere.
PLA-filamenter har større trækstyrke, men er relativt ret i ydelse som ABS-filamenter. PLA har mere ensartet kvalitet, når det sendes fra ekstruderen, og det udstråler ingen ubehagelig lugt. Derudover bobler eller sjælder det sjældent i udskrivningstrinnet, hvilket gør det ideelt til mere detaljerede genstande. ABS anbefales dog ikke til meget detaljerede konstruktioner, da det er tilbøjeligt til at bobles under ekstruderingstrinnet. I modsætning til PLA kan ABS også være vanskeligt at arbejde med, og det kræver en opvarmet build-platform, som mange hjemmeprintere ikke har.
Begge er det foretrukne valg af materialer til FDM-udskrivning og er typisk ens med omkostningerne, men ABS er bedst egnet til applikationer, hvor styrke, termisk stabilitet og duktilitet er påkrævet. Det bruges på forskellige måder fra industrielle applikationer til ekstrudering til børnetøj såsom Lego-klodser til musikinstrumenter. PLA er på den anden side lettere og sikrere at bruge og er også meget mere sprød end andre termoplastmaterialer. PLA-plast bruges ofte til fødevarebeholdere og plastfilm til emballering. Det er mindre robust end ABS, hvilket gør det bedre til æstetisk brug snarere end mekanisk.
Selvom både PLA- og ABS-filamenter er de mest almindelige termoplastiske materialer, der bruges til FDM 3D-udskrivning, har hver sine egne unikke egenskaber, der egner sig til enten mere detaljerede design eller mere holdbare dele. PLA er lettere og sikrere at bruge og er også meget mere sprød end andre termoplast, men ABS er bedst egnet til applikationer, hvor styrke, termisk stabilitet og duktilitet kræves. PLA er dog mere modtagelig for bobling og fordrejning, hvilket gør det bedre til æstetisk brug snarere end mekanisk.