Propan
Udtrykkene "propan" og "butan" er meget almindelige i dag, især da de bruges til både industrielle og husholdningsmæssige formål. Komfurer, ovne, varmeovne og bilmotorer køres alle enten med propan eller butan. Propan og butan er begge gasser, der kan bruges til at varme op brændstof. Nogle mennesker tror, at propan og butan er lige det samme, fordi de deler lignende kvaliteter. De har dog nogle forskelle, der kan stave fordel eller ulempe, afhængigt af hvordan de bruges.
Før man uddyber forskellene, er det vigtigt at kende lighederne mellem disse to gasser. Propan og butan ekstraheres fra olie, enten i olie- eller naturgasform. Begge kan bruges til brændstof til køretøjer og varmekaminer, og begge kan forbrændes for at give lignende resultater med kuldioxid, vand, kulilte og sod som biprodukter. Deres ligheder ender derimod.
Med hensyn til molekylstruktur adskiller de to gasser sig fra hinanden. Butan betragtes som en fire-carbonalkan bestående af ti hydrogenatomer og fire carbonatomer. På den anden side er propan kun en tre-carbonalkan, der består af otte hydrogenatomer og tre carbonatomer. Med hensyn til brug er propan den mere populære blandt de to og bruges til at holde huse varme.
Propan kan også bruges som brændstof i bærbare lamper eller varmeapparater. Faktisk kan propan endda tjene som køretøjsbrændstof, så længe det er blandet med stoffer som propylen, butylen og butan. Når propan blandes med disse stoffer, betegnes det som LPG eller flydende petroleumsgas. LPG'er opbevares i tanke og forbindes til komfurer, varmeapparater og bilmotorer for at give varme og strøm. Nogle gange blandes ethanethiol, et andet stof, med propan for at give gassen en lugt. Propan lækager er svære at opdage, fordi gassen er uden lugt; tilføjelse af ethanethiol kan hjælpe folk med at finde gaslækager hurtigt ved blot at spore kilden til duften.
Butan
Selvom butan ikke er så populær som propan, bruges den stadig i mange produkter som en alternativ brændstofskilde. Bortset fra at fungere som brændstof til cigarettændere og komfurer, kan butan også integreres som et drivmiddel til aerosolsprays. Med hensyn til omkostninger er butan faktisk billigere end propan. Butan har imidlertid en stor ulempe som brændstofskilde, fordi ikke mange enheder kan udstyres med butantanke. På den anden side kan propantanke let integreres i ethvert udstyr, der kræver brændstof eller varme. En anden fordel ved propan i forhold til butan er, at den har et lavt kogepunkt og kan opbevares i tanke ved højere tryk. Dette gør propan til det øverste valg for dem, der vove sig ind i fjendtlige miljøer; folk, der går vandreture eller bjergbestigning er normalt udstyret med propantanke til at tjene som deres brændstof til madlavning. De bruger ikke butan, som har et højt byggepunkt og ikke kan tilpasse sig godt til frysetemperaturer.
Resumé: