Globale systemer til mobil kommunikation eller GSM er standardbæreren af 2G-teknologierne. Det er den mest anvendte teknologi i verden til kommunikation med mobiltelefoner. GPRS er en opgradering af de grundlæggende funktioner i GSM. Det giver mobile håndsæt mulighed for at opnå meget højere datahastigheder end hvad standard GSM kan tilbyde.
GSM har tjent verden inden for mobilkommunikation i mere næsten 2 årtier, og det har tjent sin rolle meget godt. Selvom der har været nogle konkurrerende standarder i begyndelsen, har GSM vist sig at være overlegen, og andre virksomheder begyndte at bruge GSM-standarden. I modsætning til den første generation af mobiltelefoner blev GSM skiftet digitalt; dette gjorde GSM mere sikker og en bedre platform for flere funktioner. En af de funktioner, der blev introduceret i GSM-netværk var Short Messaging System (SMS) eller mere almindeligt kendt i dag som 'tekstbeskeder'. Tekstbeskeder havde en meget dyb virkning i samfundet, da det er blevet et meget populært kommunikationsmiddel for den yngre generation. En anden funktion er muligheden for at downloade indhold fra tjenesteudbyderen. Indholdet kom i form af ringetoner, logoer og primitive billedbeskeder, der lader abonnenten tilpasse sin telefon til hans smag.
Efterhånden som tiden går, bliver den teknologi, der engang var ny, lidt forældet og begynder at få problemer med at klare efterspørgslen; GSM er ingen undtagelse. For at afhjælpe manglerne ved GSM blev der føjet en forbedring til netværket kaldet GPRS eller General Packet Radio Service. GPRS var kun en udvidelse til den ældre GSM-teknologi og havde ikke brug for en ny opdatering af hele systemet. På grund af dette blev GPRS introduceret fejlfrit på markedet, og de, der havde GPRS-kompatible telefoner, kan benytte sig af hurtigere hastigheder. En funktion, der brugte GPRS-teknologi, var Multimedia Messaging System eller MMS. Det gjorde det muligt for abonnenter at sende videoer, billeder eller lydklip til hinanden ligesom tekstbeskeder. GPRS gav også mobiltelefoner muligheden for at surfe på internettet ved opkaldshastigheder gennem WAP-aktiverede websteder.
Nogle gange er det mere omkostningseffektivt at blot øge det eksisterende system i stedet for helt at skabe et nyere system. Dette er tilfældet med GSM og GPRS. For at forlænge levetiden for den aldrende GSM-standard blev GPRS introduceret sammen med dets funktioner og fordele. Dette gjorde det muligt for GSM at klare efterspørgslen efter flere forbedringer. På trods af tilføjelsen af GPRS kommer en teknologi til det punkt, at den er så gammel, at den skal udskiftes. Snart erstattede 3G 2G ligesom 2G erstattede 1G.