OC vs SC vs ST vs BC vs OBC
Kaste-systemet i Indien anses for at være meget gammelt og løbe ned siden aldre. Det gamle hinduistiske samfund blev opdelt i fire eksklusive, arvelige og besættelsesbaserede Varnas (castes, eller race, eller racer). Vedaer (gamle hinduistiske skrifter), der danner grundlaget for en sådan opdeling af samfundet i Varnas, siger, at disse 4 Varnas stammer fra 4 forskellige kropsdele af Lord Brahma, skaberen af universet. Brahmins stammer fra munden, hvilket giver dem ret til at passe på intellektuelle og spirituelle behov i samfundet. Khatriyas (krigere) stammer fra hænder, hvilket gav dem ret til at være beskyttere i samfundet. Vaishyas (købmænd) stammede fra lårene for at passe landbrug og handel, og fødderne fødte Shudras (kunsthåndværkere og arbejdere), som skulle passe på manuelt arbejde. En femte kategori blev senere tilføjet, og det var Ati Shudras (Untouchables), der blev dømt for alle beskidte og forurenende job.
Dette Varna-system fungerede godt indtil sent på det 19. århundrede, men da urbaniseringen fandt sted, og økonomien blev mere kompliceret, især efter uafhængigheden i 1947, gav Varna-systemet anledning til Jati-systemet, der havde samme egenskaber som Varna-systemet, men Jatis var ikke undergrupper af Varnas. Der er regionale forskelle i Jati-systemet, hvor en Jati kan være bagud i en bestemt region, mens det måske ikke er tilfældet i en anden region.
For at forenkle sondringen og også sørge for ophævelse af de svagere sektioner i samfundet, gjorde Indiens regering med en ændring af forfatningen mulighed for forbehold af sæder for tilbagevendende og svagere dele af samfundet. Regeringen klassificerer som følger.
OC
Anden kategori, også kaldet åben kategori, der ikke har nogen forbehold i ansættelsen. Dette er også kendt som General (GEN) -klasse, der hovedsageligt består af tre af de højeste klasser i Varna-systemet, som er Brahmins, Kshatriyas og Vaishyas.
ST
Dette er stammer, der traditionelt har boet i skoven og udgør 7-8% af den indiske befolkning. De er traditionelt blevet marginaliserede og ikke i mainstream af samfundet. De er også kendt som Adivasis og kaldes planlagte stammer, da de er tilføjet under en tidsplan for forfatningen.
SC
Dette er planlagte slotte, der i tidligere tider blev betragtet som uberørelige, der udgjorde 16-17% af landets samlede befolkning.
BC
Disse kaldes også tilbagestående klasser og kommer fra samfundsøkonomiske og socialt tilbagestående klasser.
OBC
Andre tilbagestående rollebesætninger danner en meget stor gruppe, der er heterogen og ligner ST i den forstand, at det af forfatningen er blevet betragtet som økonomisk og socialt meget bagud. En stor del (30%) af den indiske befolkning hører til denne klasse.
Det var beslutningstagerens intention at ved at stille en reservation til SC og ST i job, ville de langsomt komme i mainstream af samfundet, og det er derfor, denne reservation oprindeligt kun var planlagt i 10 år. Men det er ikke kun fortsat, men endog i vid udstrækning blevet øget utilfredshed blandt landets unge.