Både primitiv og klassisk mytologi indeholder traditionelle historier, der er overleveret fra generationer til generationer. Disse historier er blevet stærkt påvirket af folkets fantasi og bevisede zeitgeisten for folkenes respektive kulturer. Fortællingerne, som er bevis på stærke mundtlige traditioner, drejer sig om guder, demi-guder, helte, ædle mænd og deres moralske koder. De er essentielle i kontinuiteten i en kultur, giver mening til eksistensen, forklarer fænomener og skildrer rollemodeller. Specifikt portrætterer primitiv mytologi normalt mørke og uhyggelige fortællinger, mens klassisk mytologi, der kom senere, centrerer mere om behagelige og kultiverede temaer. De følgende diskussioner dækker disse sondringer yderligere.
Primitiv mytologi, som navnet antyder, læner sig mod mere barbariske og mørke temaer. Den indeholder ofte den tids bange, monstrøsitet og mindre kultiverede praksis. Denne bunke af fortællinger kan være primitiv videnskab eller religion, primitiv historie eller primitiv fiktion. Primitiv videnskab eller religion mytologi vedrører naturlige fænomener i kosmos, væseners oprindelse og hvordan mennesker skal behandle guder. Primitiv historie eller legende-mytologi skildrer sagn, sagaer eller historiske fakta. Til sidst dækker primitiv fiktion folkeeventyr eller eventyr, som er beregnet til fornøjelse og underholdning.
Klassisk mytologi var fra en mere civiliseret æra. Det er en form for kreativ udtryk for de generelt behagelige elementer i virkeligheden, der er bundet med fantasi. Som historier forbundet med mere kultiveret kultur, er denne slags mytologi rig på litterær kunst, drama, maleri, skulptur og andre kreative forretninger. Dette er tæt forbundet med græsk og romersk kultur, som blev populariseret af Homers episke digte. Karaktererne i klassisk mytologi henvises også ofte til videnskabelige terminologier inden for forskellige områder såsom astronomi, biologi og psykologi.
Primitiv mytologi, som navnet antyder, gik forud for fremkomsten af klassisk mytologi. Derfor primitive myter centrerer mere om forklaringen af forskellige fænomener såsom ulykker, årstider og vegetation.
Primitiv mytologi var primært kendetegnet ved mørke, foruroligende og sygelige temaer som ødelæggelse, monstre og død. For eksempel indeholder en aztekisk myte historien om "Coatlicue", som fødte "Huitzilopochtli", en stærk karakter, der til forsvar for sin mor dræbte sine halvbrødre som en nyfødt. Brødrene blev til sidst stjerner og Huitzilopochtli dræbte også til sidst sin halvsøster ved at rive hendes hjerte ud ved hjælp af en blå slange. På den anden side drejede den klassiske mytologi sig om mere behagelige og sentimentale elementer som blide nymfer, tapper krigere, venlige guder og fredelige gudinder.
Selvom begge slags myter måske sigter mod at underholde, hælder klassisk mytologi mere mod fornøjelsesorienterede ender, som det fremgår af historier, der skildrer komedie.
Primitiv mytologi er mere udelukkende forbundet med religiøst indhold, da den har flere fortællinger om skabelse og moralske koder. De fleste primitive myter stammer også fra åndelige ledere som shamaner eller præster. Med hensyn til klassisk mytologi er den også forbundet med religiøs tro, men dens indflydelse er mere forskelligartet, da den er forbundet med litteratur, kosmologi, underholdning og lignende. Dets forfattere var heller ikke nødvendigvis spirituelle eller religiøse ledere.
Sammenlignet med primitiv mytologi betragter klassisk mytologi guder som mere menneskelige, der også føler visse former for følelser og engagerer sig i intime forhold.
Klassisk mytologi er generelt mere relatabel på grund af dens mere behagelige og kultiverede natur sammenlignet med primitiv mytologi.
Sammenlignet med primitiv mytologi er klassisk mytologi mere tæt forbundet med græsk og romersk kultur, da disse civilisationer indeholder menneskelignende guddomme og mere kultiverede måder at opføre sig på.
Sammenlignet med primitiv mytologi er klassiske mytologikarakterer forbundet med begreber i psykologi som Sigmund Freuds Oedipalkompleks, Carl Jung's Electra Complex og personlighedsforstyrrelser som narcissisme.
Sammenlignet med primitiv mytologi er klassiske mytologifigurer mere forbundet med stjernebilledes navne som Andromeda, Caelum, Hydra, Pegasus og Volans.
Primitiv mytologi var vanskeligere at bevare, da den hovedsageligt blev overført med mund til mund. Tværtimod var klassisk mytologi lettere at bevare, da mange af dem blev skrevet og portrætteret i forskellige kunstværker såsom skulptur, malerier på vaser og grave og andre former.