Visse trosbetegnelser som katolsk, baptist og protestant er meget almindelige i dag. Der er dog andre upopulære trosretninger, der hjalp med at bane vej for religionsfrihed ved at forlade deres lande på jagt efter denne frihed.
To religiøse trogrupper, der i høj grad spillede en rolle i kampen for religionsfrihed, er puritanerne og kvæverne.
Disse to religiøse grupper stod over for retsforfølgelse i England og søgte religionsfrihed i de amerikanske kolonier. De kunne ikke lide ritualerne og hierarkiske praksis i de engelske kirker.
De understregede enkelhed i livsstil såvel som tilbedelse. Disse to havde imidlertid betydelige forskelle i deres tro.
I år 1630 bosatte puritanerne sig i Massacheusetts Bay i Boston med det formål at opnå religionsfrihed. Dette var efter ankomsten af pilgrimme til Amerika, der havde det samme mål for øje.
Puritanerne valgte dette navn, fordi deres hovedmål var at have en ren religion. Ligesom pilgrimme så de ikke øje for øje med Church of England, men de løsrev sig ikke fra hovedkirken.
I 1630 fik puritanerne en leder ved navn John Winthrop. John bragte over 1.000 andre puritaner til kolonien Massachusetts Bay, og de rejste i mere end 15 skibe. Winthrop var leder af denne koloni indtil 1650.
Puritanerne mente, at alle burde have evnen til at studere Bibelen. Det var obligatorisk for alle forældre at lære alle deres børn at læse. For hver by med 50 familier eller mere blev der bygget en skole. Disse skoler forblev åben hele året rundt, og der var ikke engang en sommerferie. På grund af deres vægt på uddannelse opførte puritanerne den første institution i England. De er de mennesker, der byggede eliteuniversitetet i Harvard i år 1963.
I år 1681 fik William Penn tilladelse til at starte en koloni af den engelske konge. Han var medlem af Quakers, som var en velkendt religiøs gruppe, der blev mishandlet i England på grund af deres tro. De troede, at alle er lige og enhver person er god. De opmuntrede ikke til nogen form for vold, og de nægtede endda at bære våben eller endda engagere sig i kampe med nogen. De troede, at ethvert problem kan og burde løses fredeligt. De blev kendt som ”vennerne” på grund af deres kærlighed til fred.
Da han var i Pennsylvania, praktiserede Quakers religionsfrihed for alle. Folk var frie til at tro, hvad de ville og tale med Gud på deres egen måde. Folk fra hele Europa strømmet ind i deres samfund på jagt efter religionsfrihed. De troede, at religion ikke er ordene fra ens mund, men det er deres handling.
For en Quaker, for at være religiøs, måtte dine handlinger vise det. De behandlede mennesker med ærlighed, de hjalp de fattige, de arbejdede for og opretholdt kvinders rettigheder, og de kæmpede også for indianernes rettigheder. De kæmpede ikke fysisk, men de protesterede, boikotterede og høfligt påpegede deres klager.
Puritanerne betragtede menneskeheden som håbløst syndige, mens kvakere troede, at Gud bor i alle.
Puritane troede, at de fleste mennesker var bestemt til evig fordømmelse, mens nogle blev valgt af Gud til frelse. De udvalgte få gennemgik en omvendelsesproces ved at vidne og udøve hellig adfærd.
Quakers troede på ”indre lys”, der gjorde det muligt for en person at se menneskeheden på den mest positive måde.
Puritanerne havde en stærk tro på dåb og hellig nattverden, mens kvakere ikke lægger vægt på noget nadver, fordi de troede, at alle handlinger er hellige, hvis de er forpligtet over for Gud..
Puritanerne havde lange tjenester, hvor en minister skulle forklare dele af Bibelen og påpege synder fra de tilstedeværende.
Quakers holdt møder i stedet for gudstjenester. De havde ingen præster, og de kaldte deres mødested 'mødhuset'.
Puritanerne havde et stift system, hvor kun mænd fik lov til at stemme for kirkeledere, og enhver, der ønskede at forlade det puritanske samfund, måtte få tilladelse fra den lokale kirke eller risikere at miste al deres ejendom.
På den anden side havde Quakers mere religiøs frihed. Det var en af de banebrydende religiøse grupper, der gjorde det muligt for kvinder at deltage samt at have ledersæder i kirken.
Puritanerne brugte Bibelen og deres religiøse overbevisning til at fastlægge reglerne for lovgivningen, mens Quakers brugte Bibelen som en bog til reference og vejledning.
Puritanerne havde traditionel tro på de roller, som mænd spiller, og de roller, som kvinder spiller. Ingen kvinder fik lov til at være minister. Kun mændene fik lov til at besætte kirkestyrernes sæder. Quakers troede dog på lighed.
Puritaner diskriminerede indfødte amerikanere, mens quakere støttede indianerne ved at opbygge for dem adskillige skoler og give dem mulighed for at have lederstillinger.
Puritane og Quakers hjalp med at bane vej til religionsfrihed ved at komme til Amerika på jagt efter den frihed.
Begge religioner troede på Gud, og de havde begge håb om at skabe et samfund, der ville rense den kristne religion.