Demens er en paraplybetegnelse for flere hjerneforstyrrelser, der er kendetegnet ved det samlede hukommelsestab og et gradvist fald i evnen til at tænke. Udtrykket demens inkluderer adskillige sygdomme som Alzheimers sygdom [1], Parkinsons sygdom, vaskulær demens, demens med Lewy-kroppe, frontotemporal demens, Normalt tryk hydrocephalus, Creuzfeldt Jakobs sygdom og Huntingtons sygdom. En patient med demens har svært ved at tage beslutninger såvel som at kontrollere deres følelser. Demenspatienterne glemmer enkel dag til dag ting, der gør deres daglige aktiviteter til en udfordring. Symptomerne på demens bliver mere fremtrædende efterhånden som patienten eldes [2].
Alzheimers sygdom er den mest almindelige form for demens. Blandt de patienter, der er diagnosticeret med demens, har 60-70% af dem Alzheimers sygdom [2]. Det er en kronisk neurodegenerativ sygdom, der er progressiv. Symptomerne på Alzheimers forværres med tiden, når patienten eldes [3]. Der er i øjeblikket ingen kur mod Alzheimers. Det er mere almindeligt blandt mennesker, der er over 65 år, selvom der er flere tilfælde, hvor patienten er meget yngre end 65 år. Denne sygdom blev først beskrevet af den tyske læge Alois Alzheimer i de tidlige nitten hundrede. Sygdommen blev senere opkaldt efter ham [4].
Årsagen til Alzheimers sygdom er ikke fuldt ud forstået. Flere undersøgelser afslører en genetisk disponering for sygdommen hos ca. 70% af patienterne. Patienter med Alzheimers er karakteriseret ved tilstedeværelsen af plaques i hjernen, som menes at være forårsaget af forfoldede proteiner. Skade i hovedet, historie med depression og hypertension menes at være andre sandsynlige årsager til sygdommen. Der er adskillige stadier af Alzheimers, nemlig tidlig fase, mellemstadie og sent stadium Alzheimers. Stadierne defineres normalt af udviklingen af sygdommen. Alzheimers er en af de dyreste sygdomme i udviklingslandene [5], [6].
De største forskelle mellem demens og Alzheimers sygdom skyldes, at demens består af flere sygdomme. De væsentligste forskelle er beskrevet nedenfor:
De ovenfor beskrevne forskelle er anført i en tabelform nedenfor.
Egenskaber | demens | Alzheimers sygdom |
Hvad er det? | Demens er et paraplybegrep, der beskriver mange hjerneforstyrrelser som Alzheimers sygdom, Parkinsons sygdom, vaskulær demens osv.. | Det er en af sygdomme i demens. |
Syndrom | Demens er et syndrom ikke en sygdom | Alzheimers er en sygdom ikke et syndrom |
typer | Har mange typer som vaskulær demens, Lewy krop, der indeholder demens | Har ingen typer |
Hypotese for sygdommens årsag | Forskellige sygdomme har forskellige årsager som årsag til Huntingtons sygdom er velkendt | Der er flere hypotese for årsagen til sygdommen som tau-proteinhypotesen eller tilstedeværelsen af beta-amyloidaflejringshypotese |
Er disse genetiske | Ikke alle former for demens er genetiske. Nogle kan lide Huntingtons sygdom er genetisk. Nogle som vaskulær demens vides ikke at være genetiske | Næsten 70% af patienterne med Alzheimers har en genetisk disponering for sygdommen |
En blanding af sygdom | En enkelt patient kan have blandet demens, det vil sige forskellige former for demens, der forekommer sammen. | Alzheimers sygdom er en enkelt sygdom. Flere former for sygdommen findes ikke. |
Årsag til sygdommen | Nogle former for demens har en genetisk disponering. Men demens kan også være forårsaget af HIV-infektioner, vaskulære sygdomme, slagtilfælde, depression og stofbrug | Dette er en neurodegenerativ sygdom. |
Antal patienter | 42 millioner mennesker blev rapporteret at have demens i 2015 i en rapport fra verdenssundhedsorganisationen | 29,8 millioner mennesker har sygdommen ved den samme rapport. |
Symptomer på syndromet / sygdommen | Forskellige typer demens har forskellige indledende symptomer. Hukommelsestab er næsten altid et symptom, men ikke altid et første symptom. | Nedsat hukommelse, apati, depression, forvirring, desorientering og vanskeligheder med at tale er de almindelige symptomer |
Tilstedeværelse af ufrivillige bevægelser | Parkinson og Huntingtons sygdom er kendetegnet ved ufrivillige bevægelser | Ufrivillige bevægelser er ikke et af de tidlige symptomer på sygdommen |
Vendbar eller irreversibel | Nogle af typer demens er reversible. Nogle af årsagerne til reversibel demens er vitamin B12-mangel, hypothyreoidisme, Lyme-sygdomme og neuro-syfilis. | Dette er en terminal sygdom, når først sygdommen begynder at udvikle sig, ser man ikke tilbage. |
Både demens og Alzheimers sygdom er hjerneforstyrrelser, der nedsætter den normale daglige funktion af det berørte individ. Demens er en paraplybetegnelse for flere af hjerneforstyrrelser, der resulterer i hukommelsestab, glemsomhed og formindskelse af evnen til at tænke. Demens er et syndrom. Alzheimers sygdom er en neurodegenerativ sygdom, der har definerede udviklingsstadier. Både Alzheimers og demens forekommer normalt hos mennesker i ældre alder (ældre end 65 år), men de forekommer også hos yngre mennesker (skønt meget sjældnere). Op til 70 procent af de mennesker, der er ramt af Alzheimers, har en genetisk disposition. Der er forskellige typer demens, og nogle former for demens er reversible. Undertiden resulterer behandling af vitamin B12-mangel, hypothyreoidisme, Lyme-sygdomme og neuro-syfilis i behandling af demens. Alzheimers på den anden side er ikke reversibel. Fra nu af er der ingen kur mod Alzheimers sygdom. Der er flere lægemidler, der bruges til at kontrollere symptomerne på betingelserne, men der er ikke nok bevis for deres effektivitet. Både demens og Alzheimers er meget dyre og involverer meget pleje. Disse forhold er meget stressende for den nære og kære. De dræner meget økonomisk. Der er også et socialt stigma mod dem, der er berørt af disse kroniske tilstande.