Brystforstørrelse hos mænd forårsager psykosocialt ubehag, uro og elendighed. Ifølge epidemiologiske undersøgelser vil 3 ud af 10 mænd lide af denne lidelse i løbet af deres levetid. På grund af dette er det vigtigt at differentiere forskellige årsager til brystforstørrelse hos mænd. To af de mest almindelige tilstande, der skal overvejes, er gynecomastia og pseudogynecomastia. Disse to helbredstilstande kan differentieres ved medicinsk konsultation, blodprøver og radiologisk billeddannelse.
Gynecomastia er den mest almindelige brystsygdom hos mænd. Det er defineret som udvidelsen af brystproblemet, der karakteristisk præsenterer med en gummiagtig eller et fast, håndgribeligt væv, der strækker sig symmetrisk udad fra brystvorten. Under mikroskopisk analyse er dette en godartet tilstand med vækst af mandligt kirtelbrystvæv. Det forekommer symmetrisk i begge bryster.
I henhold til forskningsundersøgelser varierer forekomsten af gynecomastia fra 30-60%. I løbet af en hel levetid er der tre aldersgrupper, hvor denne forekomst oftest observeres. Først er i spædbarnsperioden, fordi placenta under graviditet konverterer moderhormoner til østrogene stoffer. Disse hormoner krydser placenta og kommer ind i babyens cirkulation, der stimulerer udvidelsen af det mandlige brystvæv. For det andet observeres det ofte i puberteten (10-14 år gammel) på grund af hormonelle ændringer, der sker i denne periode med hurtig vækst. Til sidst forekommer det i den avancerede aldersgruppe (50-80 år gammel), hvilket kan tilskrives overdreven fedtvævsdannelse. Dette overskydende fedtvæv omdannes til østrogen, hvilket stimulerer brystkirtelforstørrelse hos mænd.
Gynecomastia er generelt forårsaget af en hormonel ubalance blandt mænd, hvor der er en overvægt af østrogenudskillelse som et resultat af overdreven østrogenproduktion eller et fald i androgen hormonsyntese. Østrogen er et vigtigt hormon, der stimulerer spredningen af brystvævet. Det medfører yderligere udvikling inden i brystkanalerne, hvilket får den til at forstørre og forgrene sig diffust. Østrogen øger også vaskulariteten i brystvævet. Denne hormonelle ubalance kan være forårsaget af mange faktorer såsom pubertet, brug af østrogenmedicin, leversygdom, nyresygdom, hypertyreoidisme, tumorer, der producerer østrogen og prolactin. Det kan også være forårsaget af en forøget aktivitet af aromatase, det enzym, der er vigtigt for østrogensyntese.
Patienter med gynecomastia har normalt bilateral brystinddragelse. Der er dog tilfælde, hvor brystforstørrelse ikke er symmetrisk eller kun findes i et bryst. Bryst palpation afslører normalt en palpable, fast, bevægelig ovoid mound af væv, der er bemærket lige direkte under brystvorten-areolar regionen. Der er ingen håndgribelige knuder under selve areolaen. Bryst ultralyd eller mammografi kan udføres for at differentiere det fra andre brysttilstande. Hvis resultaterne af brystafbildningstests ikke er entydige, kan brystbiopsi udføres for at bekræfte diagnosen. Når diagnosen er bekræftet, gennemgår patienten blodprøver for at se efter sekundære årsager til hormonel ubalance.
Hvis gynecomastia var sekundær til en medicinsk tilstand, skal den primære medicinske tilstand først behandles. Medicin og kosttilskud, der uddyber østrogensyntese, skal seponeres. Patienten bliver derefter bedt om at følge op fra 6 måneder til et år. Hvis der ikke er nogen opløsning af symptomer, kan der tilbydes medicin såsom østrogenreceptorblokkere. Imidlertid kan kirurgisk fjernelse af det forstørrede brystvæv tilbydes for de patienter, der finder symptomerne psykisk forstyrrende. Denne behandling kaldes subkutan mastektomi.
Pseudogynecomastia, også kendt som lipomastia, er også en almindelig brysttilstand, der ofte ses hos fede mænd. Det er kendetegnet ved overdreven deponering af fedt på begge bryster. Under mikroskopisk analyse er det også en godartet tilstand, der mangler spredning af mandligt kirtelbrystvæv. Det forekommer også symmetrisk på begge bryster.
I modsætning til gynecomastia er epidemiologiske data om udbredelse og forekomst af pseudogynecomastia ukendt. Fordi der har været en stigning i udbredelsen af fedme blandt mænd, forventes forekomsten af pseudogynecomastia også at stige. Da der er proportional og symmetrisk fedtaflejring i alle kropsdele, søger patienter med overskydende brystfedt generelt ikke lægehjælp, medmindre symptomerne bliver kosmetisk forstyrrende..
Pseudogynecomastia udvikler sig på grund af overdreven fedtvæv. Enzymet aromatase findes i fedtceller. Det fungerer til at katalysere omdannelsen af østrogenforløbere til østrogen. Hos patienter, der er overvægtige, er der stigning i ekspressionen af aromataseenzym i fedtvæv. På grund af dette er der øget omdannelse af østrogenforløbere til østrogen. Den øgede tilgængelighed af østrogen stimulerer ekstra kirtelvækst af det mandlige brystvæv, hvilket resulterer i pseudogynecomastia.
I modsætning til gynecomastia er der ingen påtagelig masse på brystvævet hos patienter med pseudogynecomastia. Under det niple-areolare kompleks kan blødt fedtvæv palperes. Under palpation af brystet hos patienter med overskydende brystfedt er der ingen modstand, som det ses hos patienter med gynecomastia. Brystafbildningsmetoder, såsom bryst ultralyd og mammografi, udføres rutinemæssigt for at udelukke muligheden for ondartede sygdomme i brystet. Hormonal test udføres ikke rutinemæssigt, medmindre diagnosen forbliver uklar.
I modsætning til gynecomastia er behandling normalt ikke indikeret for patienter med overdreven fedtvæv på brystet. Imidlertid tilrådes de generelt at tilpasse livsstilsændringer, der fremmer vægttab for at forbedre det generelle helbred og for at mindske risikofaktorer for udvikling af hjerte-kar-sygdomme.
Gynecomastia og pseudogynecomastia er de to mest almindelige årsager til godartet brystforstørrelse blandt mænd. Gynecomastia er normalt et resultat af overdreven østrogen stimulering af brystvævet, mens pseudogynecomastia er overdreven fedtaflejring i brystet som en konsekvens af fedme. Mellem disse to tilstande behandles gynecomastia som en sygdom, og man behandler normalt en mekanisme, der forårsager hormonel ubalance. På den anden side opløses pseudogynecomastia spontant gennem et effektivt vægttabsregime.