Stigningen i neuro-udviklingsforstyrrelser som ADHD (ADHD), Sensorisk behandlingsforstyrrelse (SPD), autisme i vores samfund har nødvendiggjort trangen til at forstå disse forhold bedre og også undersøge dem i detaljer for effektiv terapeutisk intervention. Næsten 5-16% procent af befolkningen i børn er ramt af SPD eller sensorisk behandlingsforstyrrelse og omkring 1% er ramt af autisme. Betingelserne er forvirrende for både plejere og læger. Da der er ringe viden om disse tilstande blandt selve det medicinske broderskab, bliver børn ofte adskilt mærket med den ene eller den anden af ovennævnte diagnose.
SPD og autisme kan virke lignende i starten, men der er subtile forskelle, som skal bemærkes, da de kan komme til at være nyttige, når man håndterer sådanne børn.
SPD eller sensorisk behandlingsforstyrrelse er en neuro-udviklingsforstyrrelse, hvor barnet ikke er i stand til at bruge indgående sensorisk information til at udføre effektive motoriske opgaver. Enkelt sagt har disse børn problemer med at integrere det, de ser, hører, rører ved. De er ikke i stand til at organisere sig for at reagere på en bestemt stimulus og har derfor problemer, mens de udfører hverdagens opgaver som at bære tøj, bade, drikke væske osv. Disse børn kan være totalt ureaktive overfor ekstrem stimulus som smerter, varme eller kulde eller kan være hyper reaktiv til mindste berøring eller støj. Det er ikke kun de ydre stimuli, der er blokeret, men også følelsen af ledets position - der giver en person en idé om placeringen af hans arme og ben i forhold til krop og miljø, er også blokeret. Sådanne børn er floppy eller klodsede.
Normalt interagerer børn med omgivelserne ved at røre ved, se og høre. Uanset hvilket input de modtager kombineres og forbindes med et navn, sted, dyr eller ting, og der oprettes en hukommelse til fremtidig reference. Denne særlige løkke forekommer ikke hos børn med SPD. Det er som om der er en blokering i sensorimotorvejen.
Nye forskere har fundet ud af, at problemet ikke kun er adfærdsmæssigt; det har også et organisk aspekt. Vi ved alle, at forskellige områder af det grå stof i hjernen er forbundet med hinanden gennem nervesystemer, der danner den hvide stof. Den parietal lob og den occipital lob er de vigtigste sensoriske behandlingsområder. det har vist sig ved hjælp af avancerede MR-undersøgelser, at forbindelserne mellem disse to fliser er mindre hos disse børn sammenlignet med normale børn.
SPD kan skyldes genetiske og miljømæssige faktorer, og forskning er ved at forstå den underliggende årsag til denne tilstand. Det kan fortsætte ind i voksenlivet og føre til ekstra psykologiske problemer som depression, lav selvtillid og social fremmedgørelse. Behandlingen af SPD sker gennem en kombination af ergoterapi og sensorisk integration i et sjovt fyldt miljø. Barnet lærer at møde sensoriske udfordringer og udfører passende motoriske reaktioner. Terapien overføres derefter til forskellige indstillinger som hjemme, skole, kontor, legeplads osv.
Autisme er også en adfærdsforstyrrelse, hvor barnet har svært ved sociale og kommunikationsevner, da de ikke er i stand til at forstå de indgående signaler. Autistiske børn viser tre grundlæggende egenskaber - kommunikationsproblemer, problemer med social interaktion og udførelse af gentagen adfærd. Disse børn har svært ved at bevare øje til øje og har nedsat evne til at læse ansigtsudtryk.
Undersøgelser foretaget af sådanne børn ved hjælp af avanceret MR-teknologi har vist, at der er nedsat forbindelse mellem frontal og occipital lob og mellem amygdala og hippocampus. Disse tre områder er hovedsageligt ansvarlige for social og følelsesmæssig behandling. Øjenblikke er en funktion af frontalben.
Disse børn viser symptomer, før de er tre år gamle. De er måske meget frække eller foretrækker måske at være alene og ikke lege med andre børn. De kan udføre en meningsløs aktivitet kontinuerligt. Da denne tilstand kan fortsætte med at vokse hætte, har patienterne problemer med at forstå de uskrevne sociale regler, offentlige stedsmanerer og ikke i stand til at slå en samtale med en passende situation. De betragtes som dårlige eller koldehjertede, da de ikke er i stand til at læse ansigtsudtryk.
Sygdommen har et genetisk og miljømæssigt grundlag, og der er ingen specifik behandling som sådan. Disse børn får løbende færdighedstræning og adfærdstræning af ergoterapeuter.
Autisme og SPD er begge neuroudviklingsforstyrrelser, der påvirker børn. I mange tilfælde eksisterer de sammen. Mange af de autistiske børn vil have SPD, men SPD behøver ikke altid være autistiske.