Der er forskellige typer beroligende midler eller hypnotika til behandling af søvnløshed. Disse falder generelt under ikke-benzodiazepin-gruppen, også kendt som 'z-medicin'. Tilhørende den nævnte kategori hører Sanofi Aventis 'Ambien og Sunovions Lunesta, begge medicinsk godkendte mærker til henholdsvis zolpidem tartrat og eszopiclone. De hjælper primært patienter med at falde i søvn lettere og forblive i søvn. De er begge receptpligtige lægemidler, hvilket betyder, at indtagelse bør kontrolleres stærkt. På grund af deres øjeblikkelige beroligende virkning bliver de sandsynligvis misbrugt af patienter med soveforstyrrelser. Langsigtede anvendelser af Ambien og Lunesta udgør også lignende bivirkninger såsom hovedpine, døsighed og åndenød. Selvom de begge er beregnet til at hjælpe patienter med at falde i søvn hurtigere og forblive i søvn længere, er der også en række forskelle mellem de to, primært med hensyn til form eller udseende, effektivitet, allergiske reaktioner og andre bivirkninger.
Ambien findes i tabletform med doseringsvarianter på 5 mg og 10 mg. Den anbefalede dosis til voksne er 10 mg, taget en gang dagligt umiddelbart før sengetid. En Ambien-tablet er elliptisk med bogstaverne 'AMB', efterfulgt af en '5' eller '10', hvilket indikerer doseringen. Pillen kan være lyserød eller hvid. Lunesta har på den anden side 3 doseringsvarianter: 1, 2 og 3 mg, også i tabletform. Voksne ordineres normalt 2 mg om dagen. Lunesta tabletter er runde og kan være hvide, lyseblå eller mørkeblå med indgraveret 'S193', 'S191' eller 'S190'.
Ambien er indiceret til kortvarig behandling af søvnløshed, der er kendetegnet ved vanskeligheder med søvnindledning. Det fungerer øjeblikkeligt og resulterer i op til 8 timers søvn. Det tages i 7 til 10 dage eller længere, afhængigt af lægens anbefaling. Baseret på kontrollerede kliniske studier har Ambien vist sig at reducere søvnforsinkelse i op til 35 dage. Tilsvarende træder Lunesta i kraft med det samme, hvilket giver op til 8 timers søvn. Det anbefales også at blive taget i 7 til 10 dage, men varer op til 6 måneder med hensyn til effektivitet. Derudover kræver Ambien og Lunesta ikke en streng medicinplan; patienten behøver kun at dedikere hele 8 timer til at sove og lade pillen træde i kraft.
Mens langtidsindtagelse af enten Lunesta eller Ambien har mindre ulemper som døsighed, hovedpine og åndedrætsbesvær, kan der forekomme en række mere alvorlige bivirkninger. Ambien kan udløse allergier, bihuleinfektioner og svækkende abnormiteter, såsom søvnvandring og søvnkørsel. Kortvarig hukommelsestap er en af de almindelige bivirkninger af Ambien, især i tilfælde, hvor patienten vågner for tidligt, inden medicinen er slidt. Lunesta kan på den anden side forårsage fordøjelsesbesvær og nedsat fertilitet hos mandlige og kvindelige patienter. Derudover er alkohol strengt forbudt ved indtagelse af enten Ambien eller Lunesta, da det kan øge tendenser til svimmelhed og adfærdsmæssige uoverensstemmelser. Endvidere kan begge medicin forårsage abstinenssymptomer efter ophør af brug. Disse inkluderer mavesmerter, muskelkramper, ekstreme adfærdsændringer, kvalme, opkast, sved, angst, panik, rysten og endda krampeanfald. Rebound søvnløshed er også en mulighed.