Gentagne anfald af hovedpine, der hovedsageligt påvirker den ene side af hovedet, der er forbundet med andre symptomer, såsom kvalme og opkast, kaldes migræne. Mellem episoder med migræne er personen symptomfri. En af de mest almindelige medicin, der gives til symptomer på hovedpine, er triptaner. Denne klasse af medikamenter inkluderer almotriptan, eletriptan, sumatriptan, rizatriptan og nogle andre.
Sumatriptan var den første af triptanerne, der blev brugt, og de andre fulgte. De er medicinsk kendt som 'serotoninagonister'. Serotonin er et kemikalie i hjernen, der fastgøres til specifikke celler i kroppen, og når det først er bundet, kan det frembringe et sæt reaktioner baseret på, hvilken celle der stimuleres. Triptaner forårsager den samme effekt som kroppens eget serotonin. Når det tages under et anfald af migræne, producerer det således en indsnævring af de udvidede blodkar i hjernen, som var ansvarlig for migrænehovedpine. Det er vigtigt at bemærke, at triptaner ikke kan tages for at forhindre et angreb på migræne, men bør indtages i løbet af angrebet. Triptans fås kun på et apotek via en recept.
Sumatriptan og rizatriptan hører til denne klasse og bruges ofte til behandling af migræne. Selvom de hører til den samme klasse af stoffer, har de visse forskelle, især i handlingsmekanismen.
Sumatriptan og rizatriptan, når de tages oralt, tager lidt tid på at blive absorberet i blodstrømmen og nå hjernen til at handle. Den tid, det tager for stoffet at nå blodet og blive tilgængeligt for vævene, er meget mindre i rizatriptan end sumatriptan. Rizatriptan fås inden for en time sammenlignet med sumatriptan, der tager ca. 2-2,5 timer. Selv tilgængeligheden af lægemiddelforbindelse, når den indgives, er mere i rizatriptan. På grund af dette har rizatriptan en hurtigere begyndelse af lindring sammenlignet med sumatriptan. Tiden fra medicinindtagelse til lindring af symptomer er meget hurtigere i rizatriptan. Det tager cirka en time at starte sumatriptan i forhold til rizatriptan, der tager ca. 30 minutter.
Rizatriptan har ikke en svovlgruppe i sin basiske kemiske struktur, der er til stede i sumatriptan. Svovlgruppen kan føre til allergi, selvom intet dokumenteret bevis viser allergi med sumatriptan. Rizatriptans molekylstruktur har en affinitet for lipider eller fedt og har en tendens til at opløses i dem faste; således at have en højere grad af penetration i centralnervesystemet.
Sumatriptan fås i form af tabletter, injektioner eller næsespray. Rizatriptan fås i form af tabletter eller orale desintegrerende tabletter.
Man har set, at 10 mg rizatriptan er meget mere effektiv end en 50 eller 100 mg sumatriptan. Generelt svar er mere konsistent med rizatriptan.
Et andet vigtigt punkt at bemærke er, at rizatriptan er tilgængelig som en oral opløst tablet, således at det øjeblik, det kommer i kontakt med tungen, det opløses hurtigt. Derfor er det ikke nødvendigt at tage vand. Dens nemme administration gør det til et foretrukket valg.
Begge disse lægemidler har lignende bivirkninger og toleranceniveauer og bør ikke tages uden medicinsk kontrol.
Sumatriptan og rizatriptan er en del af Triptans-klassen af lægemidler, der bruges til behandling af migræne. Sumatriptan var det foregående stof, senere blev andre triptaner som rizatriptan produceret. Rizatriptan handler hurtigere sammenlignet med sumatriptan. Sumatriptan indeholder svovl og kan forårsage allergi.