Antibiotika og steroider er meget vigtige lægemidler i mange kliniske sygdomme. Antibiotika er stoffer eller forbindelser, der afslutter bakterievækst eller bakterierne selv. De bruges til at behandle infektioner forårsaget af mikroorganismer som svampe og protozoer. Steroider er fedtopløselige organiske forbindelser, som praktisk efterligner virkningen af binyrerne, kroppens mest kraftfulde regulator af generel stofskifte. Steroider er meget potent til behandling af inflammatoriske og allergiske tilstande. Der er funktioner, som steroider kan udføre, som antibiotika ikke er i stand til, og vice versa. Dette skyldes en række forskelle i struktur, egenskaber og fysiologisk tilgang til kroppen.
Steroider kan opdeles i kønssteroider, kortikosteroider og anabole steroider. Alle tre bruges som medicinsk hjælpemiddel ved forskellige slags sygdomme eller dysfunktion. Sexsteroider, for eksempel testosteroner, anvendes i vid udstrækning i reproduktionsregulering som prævention og korrektion af hormonelle ubalancer. Anabole steroider, den mest populære type, hjælper med muskel- og knoglesyntese og øger styrken. Endelig regulerer kortikosteroider metabolisme, immunfunktion, blodvolumen og renal udskillelse af elektrolytter.
De fleste medicinske steroider falder ind under den sidste kategori. De er beregnet til sygdomme, der involverer betændelse i kroppen som astma, gigt, eksem og endda kræftformer som leukæmi. Steroider undertrykker kroppens evne til at udvise en normal reaktion på fremmed stimuli, hvilket giver kroppen en chance for at helbrede sig selv. Det anbefales endvidere stærkt at anvende steroider direkte på det område, der skal behandles, for eksempel ved indånding i lungerne til vejrtrækning, som øjendråber til øjenbetændelse eller som en injektion direkte i et betændt led. Nogle indtages som piller eller injiceres i muskler eller årer. De findes også i former for øjne- eller næsedråber og 'klyster' til behandling af tarmtilstand. Medicinske eksperter er opsat på at holde steroiddoseringer under kontrol; højt indtag kan forårsage langsigtede ulemper. Nogle af disse er øjenskatarakter og glaukom, muskelsvaghed, højt blodtryk, vægtøgning, hæmmet vækst hos børn, udtynding af knogler, hudproblemer som blå mærker eller acne, og - værst af alt - immunsystemfejl.
Antibiotika er på den anden side enten bakteriedræbende eller bakteriostatiske. Baktericidale antibiotika er målrettet mod bakteriecellevæggen, membranen eller enzymer. Eksempler på dette er penicillin, cephalosporin, quinolon og sulfonamid. Bakteriostatiske antibiotika er dem, der direkte sigter mod proteinsyntese, såsom tetracyclin og aminoglycosid. Som man bemærker, er begge typer direkte og specifikt målrettet mod bakterierne. Af denne grund kaldes antibiotika "magiske kugler" og har vist sig at være effektive til behandling af enhver bakterieinfektion. De er dog ikke i stand til at helbrede virale, svampe eller andre ikke-bakterielle sygdomme, såsom forkølelse.
Selvom der ofte ordineres antibiotika, kan misbrug af disse stoffer bidrage til fremkomsten af resistente bakterier, som er vanskeligere eller endda umulig at bekæmpe. Det vil sandsynligvis også have en negativ effekt på immunsystemet. Under bakterieangrebet dræbes for eksempel også nogle gode bakterier. De mest almindelige af disse gode fyre er ansvarlige for produktionen af B-vitaminer og laktase samt hjælper med at bekæmpe tumorer, sænke høje kolesterolniveauer og forbedre fordøjelsen. Uden disse venlige bakterier er kroppen mere modtagelig over for andre patogener, der kan forårsage immunologiske, neurologiske eller endokrinologiske problemer. Denne vækst af patogener såsom gær (Candidiasis) er blevet knyttet til fødevareallergi, autoimmune lidelser og kemisk følsomhed, blandt andre.
Resumé
1) Antibiotika og steroider er lægemidler, der anvendes til behandling af en lang række medicinske tilstande.
2) Antibiotika behandler bakterielle infektioner ved direkte at målrette og dræbe bakterierne. Steroider heler inflammatoriske og allergiske reaktioner ved at undertrykke kroppens reaktion på fremmed stimuli og købe det tid til at helbrede sig selv.
3) Forkert brug af begge typer lægemidler kan føre til uheldige bivirkninger, såsom forringelse af immunsystemet.