Det er en given kendsgerning, at man har brug for visse uddannelsesmæssige kvalifikationer såvel som færdigheder for at komme videre i livet. I erkendelse af disse behov har verden fundet forskellige midler til at imødekomme disse krav og introduceret forskellige kurser og træningsfaciliteter til formålet. Man må dog holde øje med sådanne midler og sørge for, at resultatet faktisk er af god kvalitet. Akkrediterede kurser og træningspakker er to sådanne midler, der er dukket op som svar på verdens voksende behov inden for krav til kvalitetsuddannelse.
Et akkrediteret kursus er et kursus, der er godkendt af en kvalitetssikringsproces, der evaluerer driften og tjenesterne i uddannelsesprogrammer eller institutter. Akkreditering af sådanne kurser i de fleste lande foretages af en regeringsorganisation som f.eks. Undervisningsministeriet. Et akkrediteret kursus kræver understøttende materiale såsom en læseplan, men giver ikke en enkelt person den fulde pakke ressourcer, der er nødvendige til vurdering og levering. For at oprette et akkrediteret kursus skal man etablere et behov for kurset og skal sikre, at det ikke duplikerer de samme kvalifikationer fra en allerede eksisterende træningspakke.
En træningspakke kan omtales som et sæt kvalifikationer, standarder og retningslinjer, der kan bruges til at vurdere og anerkende menneskers færdigheder. Udviklet til at imødekomme uddannelsesbehov i visse brancher, udvikles træningspakker af Industry Skills Councils i dette land. Funktionen af en træningspakke er ikke at give uddannelse eller træning. Den foreskriver blot de resultater, der kræves af en arbejdsplads.
Der er tre godkendte komponenter til en træningspakke. Det er kompetencestandarder, der er et sæt benchmarks, der bruges til at evaluere den viden og de færdigheder, som en person skal fremvise for at kunne fremstå som kompetent. Evalueringsretningslinjer kontrollerer, om den enkeltes præstation opfylder kompetencestandarderne, mens kvalifikationsrammerne er summen af kompetenceenhederne og alle kvalifikationer for en branche, der kræves til hver kvalificeret kvalifikation. I de fleste lande er disse stærkt strømlinede af nationale organer. I Australien kan du få information om enhver træningspakke fra Institut for Uddannelse Beskæftigelse og Arbejdspladsforhold, der er kendt som det officielle nationale register over oplysninger om kvalifikationer, Træningspakker, Kurser, registrerede uddannelsesorganisationer og Kompetenceenheder.
Ved et første øjekast kan de to virke ens. Mens begge er nationalt anerkendt og underlagt et lands kvalitet og lovgivningsmæssige rammer, findes der nogle forskelle mellem de to, der adskiller dem.
• Mens træningspakker dækker de fleste træningsbehov og sikrer, at de overvåges effektivt, dækker akkrediterede kurser de områder, hvor træningspakker ikke leverer tjenester. Hvor der er dækning for et bestemt område på træningspakker, kan akkrediterede kurser ikke udvikles.
• Uddannelsespakker har gradvis erstattet akkrediterede kurser gennem årene.