Tekst og diskurs er to udtryk, der ofte bruges i sprogvidenskab, litteratur og sprogstudier. Der er mange debatter om udskifteligheden mellem disse to begreber. Nogle sprogvidenskaber betragter tekst og diskursanalyse som den samme proces, mens nogle andre bruger disse to udtryk til at definere forskellige begreber. Tekst kan henvise til alt skriftligt materiale, der kan læses. Diskurs er brugen af sprog i en social kontekst. Dette er den vigtigste forskel mellem tekst og diskurs.
En tekst kan defineres som et objekt, der kan læses, hvad enten det er et litteraturværk, en lektion skrevet på tavlen eller et gateskilt. Det er et sammenhængende sæt tegn, der overfører en slags informativ besked.
I litterære studier refererer tekst normalt til det skriftlige materiale. Vi bruger udtrykket tekst, når vi diskuterer romaner, noveller og dramaer. Selv indholdet af et brev, regning, plakat eller lignende enheder, der indeholder skriftligt materiale, kan kaldes en tekst.
Udtrykket diskurs har mange betydninger og definitioner. Diskurs blev først fortolket som dialog - et samspil mellem en taler og en lytter. Diskurs refererede således til autentisk daglig kommunikation, hovedsageligt mundtligt, inkluderet i den brede kommunikative kontekst. Udtrykket diskurs blev derefter også brugt til at henvise til helheden af det kodificerede sprog, der blev brugt i et bestemt felt intellektuel undersøgelse og social praksis (f.eks. Medicinsk diskurs, juridisk diskurs osv.)
Michael Foucault definerer diskurs som ”tankesystemer sammensat af ideer, holdninger, handlingsforløb, tro og praksis, der systematisk konstruerer de emner og verdener, de taler om.”
I sprogvidenskab anses diskurs generelt for at være brugen af skriftligt eller talesprog i en social kontekst.
Selvom mange lingvister har givet disse to udtryk forskellige betydninger, er der ingen entydig definition mellem disse to. Nogle bruger også disse to udtryk som synonymer.
F.eks. Beskriver Widdowson (1973), at tekst består af sætninger og har egenskaben af samhørighed, mens diskurs består af ytringer og har egenskaben af sammenhæng. Men disse definitioner er blevet tvetydige i hans senere værker, da han beskriver diskurs som noget, der består af sætninger, og udelader enhver omtale af tekst.