Der er en række forskelle mellem Wikipedia og encyklopædi, skønt de begge udfører den samme pligt til at distribuere viden til mennesker. Dagens børn er muligvis ikke opmærksomme på encyklopædier på grund af et hav af viden og information, som de har til rådighed på internettet gratis. Der er dog ikke meget tid, hvor forældrene købte leksikon til deres børn for at hjælpe dem i deres søgen efter viden. Verden er fuld af encyklopædier; nogle af dem hører til et bestemt emne, mens andre løber i bind og er et skattehus med viden om mange emner. Med fremkomsten af internet forsøgte mange websteder at påtage sig mantelen af encyklopædier, men ingen lykkedes i vid udstrækning andet end Wikipedia, som er et websted, der sætter en ære i at køre uden hjælp fra nogen reklame og give ajourførte oplysninger på noget under solen. Lad os se, hvordan Wikipedia går imod et encyklopædi.
Encyclopedia er en bog eller et sæt bøger, der tilbyder information om et antal emner. Dette kan også være information om forskellige aspekter af det samme emne. Alle disse oplysninger er arrangeret i alfabetisk rækkefølge. Når det kommer til verdens encyklopædier, er den ene, folk har hørt mest, Britannica. Encyclopæden Britannica, selvom den blev udarbejdet i 1911, betragtes stadig som endelig, autoritativ og uovertruffen med hensyn til den viden, den giver. Mange af os, der har været interesseret i Encyclopedia Britannica, husker den ærbødighed, det blev holdt i, og hvor meget betydning, selv lærere har knyttet til de oplysninger, der er indeholdt i det.
Wikipedia er en almennyttig organisation, der er helt afhængig af bidrag fra læsere, da de er skabere af alt, hvad der er der på webstedet. Al information inde på Wikipedia er for alle, og folk har friheden til at redigere og placere opdaterede oplysninger på enhver webside på webstedet. Dette er nok til at sætte tvivl i læsernes sind om, i hvilket omfang de kan stole på sådan information. Men Wikipedia forsøger at få alle sådanne tvivl til at hvile ved at sige, at der er redaktører, der verificerer de indsendte oplysninger, og at informationen således ikke er forkert.
Der er imidlertid ingen benægtelse af de kendsgerninger, at i nutidens verden, hvor internettet er det bedste medium til spredning af viden, til og med at tænke på encyklopædier, der får den slags læserskare, som Wikipedia nyder (2,5 milliarder sidevisninger pr. Måned), er latterligt . Det faktum, at Wikipedia vokser med det øjeblik og i dag indeholder mere end 4, 733, 235 artikler (2015) på engelsk, Wikipedia er forbløffende. Disse artikler indeholder også meget mere end hvad Britannica har at tilbyde læserne. Det er også en kendsgerning, at Wikipedia er den nemmeste af kilderne til at søge information om noget under solen snarere end at forsøge at finde disse oplysninger i ethvert andet encyklopædi.
• Wikipedia er et hav af information, der leveres af læsere, der er til stede i alle dele af verden, og indholdet på webstedet vokser med det samme.
• Encyclopedier er litterære værker, der er definitive og autoritative, hvilket ikke kan siges om Wikipedia. Især i den akademiske verden, selvom encyklopædier accepteres som kilder, accepteres Wikipedia ikke som en pålidelig kilde.
• Wikipedia er let tilgængelig for alle, og enhver kan redigere og opdatere oplysningerne, hvilket ikke er muligt i tilfælde af encyklopædier.
• Selvom Britannica prøver hårdt på at bekæmpe en læserkamp med en online version og endda CD'er og DVD'er af Britannica er tilgængelige bortset fra den almindelige papirkopi, er det en forudgående konklusion, at Wikipedia kommer til at sejre sejrrig.
• Wikipedia er gratis. Det betyder, at hvis du har en internetforbindelse, behøver du ikke betale for at bruge Wikipedia. Du skal dog betale for at bruge en leksikon. For at bruge en, skal du købe en. Selv hvis du bruger en biblioteksbog, har biblioteket allerede betalt for at købe bogen. Online-versioner opkræver også penge for abonnementer.
• Wikipedia findes kun som et internet-encyklopædi, mens andre encyklopæder er tilgængelige som papirkopier og internetkilder.
Billeder høflighed: