I
EN recession er en sammentrækningsfase i konjunkturcyklen. Det amerikanske baserede National Bureau of Economic Research (NBER) definerer en recession mere bredt som "et betydeligt fald i økonomisk aktivitet spredt over økonomien, der varer mere end et par måneder, normalt synlig i reale BNP, realindkomst, beskæftigelse, industriel produktion, og engros-detailsalg. " Amerikanske aviser citerer ofte tommelfingerreglen om, at der sker en recession, når væksten i den reale bruttonationalprodukt (BNP) er negativ i to eller flere på hinanden følgende kvartaler. Denne foranstaltning registrerer ikke flere officielle (NBER-definerede) amerikanske recessioner.
EN depression henviser til a sustained nedgang i en eller flere nationale økonomier. Det er mere alvorligt end en recession (som ses som en normal nedgang i konjunkturcyklussen). Der er ingen officiel definition på en depression, selvom nogle er blevet foreslået. I USA bestemmer National Bureau of Economic Research sammentrækninger og udvidelser i konjunkturcyklen, men erklærer ikke depressioner. Der er ikke sket et BNP-fald i en sådan størrelse i USA siden 1930'erne.
Attributterne ved en recession inkluderer fald i sammenfaldende mål for den samlede økonomiske aktivitet såsom beskæftigelse, investeringer og virksomhedsfortjeneste. Konjunkturer er resultatet af faldende efterspørgsel og kan være forbundet med faldende priser (deflation) eller kraftigt stigende priser (inflation) eller en kombination af stigende priser og stagnerende økonomisk vækst (stagflation).
En almindelig tommelfingerregel for recession er to fjerdedele af den negative BNP-vækst. Den tilsvarende tommelfingerregel for en depression er et fald på 10 procent i bruttonationalprodukt (BNP). Betragtes som en sjælden, men ekstrem form for recession, er en depression kendetegnet ved "usædvanlige" stigninger i arbejdsløshed, begrænsning af kredit, svindende produktion og investering, prisdeflation eller hyperinflation, mange konkurser, reducerede mængder handel og handel samt meget ustabile / uregelmæssige relative valutakursudsving, hovedsageligt devalueringer. Generelt er perioder mærket depression markeret med a betydelig og sustained mangel på muligheden for at købe varer i forhold til den mængde, der kan produceres i betragtning af aktuelle ressourcer og teknologi (potentiel produktion).
En ødelæggende sammenbrud af en økonomi (i det væsentlige en alvorlig depression eller hyperinflation, afhængigt af omstændighederne) kaldes økonomisk sammenbrud.