Blanding og mastering er de to basekomponenter, der bruges til professionel lydproduktion. Audioproduktion er en delikat balance mellem viden, erfaring og udstyr, og sammen hjælper de dig med at skabe perfekte optagelser. Audio engineering er lagdelt med mange discipliner som fysik, teknologi, akustik, udstyr og musik. Hvert lag præsenterer sin egen teori og sæt udfordringer. At gøre produktionslydene professionelle er den vigtigste fase i optagelsesprocessen. At lave gode mikser kræver praktisk forståelse af processen med at opbygge en blanding og lidt kreativitet. Forberedelse til endelige mestre er en lidt kedelig proces, der kræver klar forståelse af målene for mestring og indføring af sidste hånd. Begge spiller en vigtig rolle i lydproduktionen, men nogle gange er det svært at skelne mellem de to, og linjen mellem dem bliver sløret.
Mixing er processen, hvor hvert af de individuelle numre blandes for at skabe en endelig version af sangen i det tilsigtede format. Blanding er kunsten at lytte. Ideen er at levere den følelsesmæssige kontekst af et musikalsk stykke. Det er en proces, hvor flere lag lyd - uanset om de er optaget, samplet eller syntetiseret - afbalanceres og kombineres til et multikanalsformat. Det er blandingeniørernes ansvar at udforme de soniske aspekter af den endelige blanding. Slutresultatet af denne fase er blandingen.
Der er mere at mestre end møder øjet. Mastering er det sidste trin i produktionsprocessen, hvor hver blanding behandles og organiseres, så et færdigt produkt kan distribueres. Et andet vigtigt aspekt af processen er som et slutniveau af kvalitetskontrollen over lydkvaliteten af hver blanding, så for at opretholde ensartethed. Masteringeniører er nødt til at ændre blandingerne så lidt som muligt, hvis mixingeniørerne gjorde et ret godt stykke arbejde med mixerne.
Blanding bruges ganske meget i optagelsesprocessen. Det er processen, hvor den musikalske vision og lydrealiteten samles. Når flere lag lyd kombineres for at skabe et sidste spor, eller når et eksisterende spor skal ændres, kaldes processen blanding. Mastering henviser til det sidste trin i produktionen, hvor den endelige blanding tages og forberedes til distribution. En endelig version oprettes, når alle de individuelle elementer i musikken, som allerede er blevet blandet til deres endelige format, er afbalanceret til lyd professionel.
Blanding er det trin, der udføres inden mastering, der involverer balance mellem individuelle spor og kombinerer dem sammen for at skabe en stereolydfil i det tilsigtede format. Blandingsprocessen starter, når alle dele af en sang er optaget og redigeret. Formatet er typisk en stereofil, men det kan være surround sound eller endda mono. Mastering er, når der foretages primære justeringer for at give den bedste kompatibilitet mellem forskellige lydmaterialer. Det kan også bruges til at løse problemerne med miksen, fordi det opstår med den lyd, der allerede er blandet.
Blanding er som at løse et puslespil - du skal kombinere de dele, du har optaget, for at sikre, at alt passer sammen. Det første trin er at organisere og gruppere dine spor i relative labels. Derefter kommer den del af blanding, redigering, EQ'ing og anden behandling ved hjælp af effekter, hvorefter hvert instrument kan skelnes. Derefter kan lydingeniører bruge automatisering til at oprette ændringer over tid. At manipulere effekter og falme gennem sporene med automatisering vil hjælpe lydingeniøren med at opretholde en god balance mellem instrumenterne, vokalen og andre lyde. Derefter justeres volumenerne til et passende niveau, og klipning fjernes, inden projektet eksporteres.
Når lyden lyder så godt som den kan være efter mixen, træder mastering i kraft. Det er her masteringeniøren passer lige ind. Det første trin i mestringsprocessen begynder med at justere niveauet for hvert musikalstykke for at få dem til at lyde, da de i det væsentlige er det samme volumen. Niveauene på sporene skal være ens i hele, så de alle lyder relativt ens. Ingeniøren vil derefter justere de lave frekvenser på et eller flere spor for at sikre ensartethed, så de lyder godt på en række afspilningsmedier såsom højttalere, hi-fi-systemer, hovedtelefoner osv..
Blanding er både en kunst og en videnskab. Mens både blande- og mestringsingeniører har deres egne metoder og synspunkter på, hvordan et projekt skal kontaktes, er der et unikt formål med hver proces. Blandingsingeniører ændrer niveauer og tilføjer effekter til hvert enkelt instrument separat, så der kan bruges busser på hver. Mastering ingeniører fokuserer på forholdet mellem flere lydelementer som spor, så at tilføje effekter til alt i en blanding for at opretholde den rette balance mellem lydstyrken og frekvensen.
Audioproduktionsprocessen består normalt af tre faser: sporing, miksing og mastering. Mixing er den proces, der kommer inden mastering og involverer organisering og kombination af flere lag af lyd sammen for at skabe et sidste spor til mastering. Det er processen med at skabe den endelige placering og overføre stykket til dets tilsigtede medieformat. Slutresultatet af denne fase er ”blandingen”. Derefter kommer mastering - processen, hvor hver blanding behandles og organiseres, så et færdigt produkt er klar til distribution. Ideen er at få den bedste optagelse, hvilket betyder, at lyden skal være lige ved kilden. Et færdigt produkt er en samarbejdsindsats fra både mixingeniører og masteringingeniører.