Varulve og vampyrer er begge mytiske væsener, der dræber mennesker, men der er vigtige forskelle mellem de to. Varulver er dødelige og ældes ligesom mennesker, mens vampyrer ikke ældes og er udødelige (bortset fra nogle ting, der kan dræbe dem som sollys og hvidløg). Varulver er faktisk menneskelige i store dele af deres liv. Deres diæt er som mennesker i modsætning til vampyrer, der drikker blod.
Selvom der er for mange versioner af
Vampyrer er mytologiske væsener, der lever af levende væseners blod. I tidligere epoker blev vampyrer ofte beskrevet som oppustet og mørk farve. Siden den viktorianske æra er de typisk blevet præsenteret som karismatiske og sofistikerede rovdyr. De har hænder, som de bruger til at drikke blod, og har typisk et menneskeskabeligt udseende. De kan typisk ikke komme ud i dagtimerne, og det er også natten.
Varulver eller lycanthropes er mytologiske humanoide væsener, der kan formskifte sig til en ulvlignende væsen enten med vilje eller på grund af en forbandelse. De forvandles ofte til varulve ufrivilligt på fuldmånen. Traditionel varulvfolklore siger, at selv i menneskelig form mødes varulverens øjenbryn ved næsebroen, at de har buede fingernegle, lavsatte ører og et svingende skridt. Ofte kan varulve i ulveform ikke skelnes fra ægte ulve, men de kan fremstilles som større.
Vampyrens oprindelse varierer fra kultur til kultur. I slaviske og kinesiske historier kan ethvert lig, der blev sprunget over af et dyr, blive en vampyr, ligesom ethvert legeme med et sår, der ikke var blevet behandlet med kogende vand. I moderne vestlige fortællinger bliver folk typisk vampyrer, enten efter at en anden vampyr drikker deres blod, eller, mere almindeligt, efter at de selv drikker blodet fra en vampyr.
Folklore antydede, at folk kunne blive varulve ved at fjerne tøj og få på sig et bælte af ulveskind eller drikke regnvand ud af en ulvs fodaftryk. Fiction fra 1800-tallet etablerede tanken om, at nye varulve oprettes, når en varulv bider eller sår et menneske.
En varulv om natten tegneserie af Marvel ComicsVampyrer fremstilles ofte som udødelige væsener. I nogle historier kan de flyve eller blive til flagermus.
Varulver er forbundet med super styrke og hastighed. De betragtes typisk næsten fuldstændig sårbare.
Vampyrer fremstilles ofte som følsomme overfor sollys og hvidløg. De er også sårbare over for hellige genstande som kryds og hellig vand. Ifølge nogle sagn er vampyrer heller ikke i stand til at komme ind i et hus, medmindre de bliver inviteret ind. Vampyrer skal drikke blod for at overleve og er sårbare under fodring.
Varulver er sårbare over for sølvkugler og andre sølvvåben.
Vampyrhistorier findes i mange kulturer, men udtrykket "vampyr" blev ikke populariseret før i det tidlige 1700-tallet, hvor mange vampyr-overtro kom til Vesteuropa fra Balkan og Østeuropa. Dette førte til massehysteri og beskyldninger om vampirisme.
Arketypen for vampyren blev etableret af vampyrlitteratur, især John Polidoris novelle fra 1819 Vampyren. Dette inspirerede værker som Varney vampyren, og så Dracula af Bram Stoker. Stoker's roman betragtes som den væsentligste vampyrroman og er grundlaget for mest moderne vampyrfiktion.
Nogle henvisninger til mænd, der skifter til ulve, findes i antikgræsk og romersk mytologi. Ovid og Virgil skrev begge om mænd, der forvandles til ulve.
En af de mest berømte Vampyrhistorier er Bram Stoker Dracula, og denne roman inspirerede mange elementer i den moderne vampyr. Sidste halvdel af det 20. århundrede oplevede mange epos-vampyrromaner, såsom Anne Rices populære Vampyr Chronicles. For nylig har vampyrer optrådt i mange mørke romance- og paranormale romantikserier som sympatiske anti-helte. Disse serier inkluderer Tusmørke, Vampyrakademiet, Anita Blake: Vampire Hunter, og Ægte blod. I film optrådte vampyrer i den tyske stumfilm Nosferatu, som var uofficielt baseret på Dracula. Film- og tv-serien Buffy the Vampire Slayer gjort vampyrer til en del af den populære kultur i 90'erne og begyndelsen af 2000'erne og blev efterfulgt af serier som f.eks Ægte blod og Vampyr dagbøgerne.
Novellen Dracula også brugt varulvsmytologi. Den første film med en varulv var Varulv af London i 1935. Varulver optrådte også, i en sympatisk rolle, i Ulvenmanden i 1941. Varulver optræder i populære romaner som Harry Potter serie, Tusmørke, Terry Pratchetts arbejde og Gyse serie.