En karat eller karat er en enhed, der bruges til at måle guldets renhed og kvalitet. Jo højere karatklassificering - af det reneste er 24 karat - jo mindre er guldet blandet med andre metaller, såsom sølv eller kobber, for at fremstille en
24 k guld er altid en levende, lys gul. 18 k guld leveres i en lang række farver, da det er en legering, et metal blandet med andre metaller. Nogle almindelige farvede guld, der fås i renhed på 18 k, inkluderer roseguld (guld og kobber) og hvidguld (normalt nikkel og guld).
18 k guld (venstre) og 24 k guld (højre)Sammen med 14 k guld og 10 k guld er 18 k guld almindeligt i smykkefremstilling. Selvom 18 k guld smykker ikke er så modstandsdygtige over for ridser og andre mærker som 14 k guld (og under), foretrækkes ofte 18 k guld frem for rent, 24 k guld, hvilket både er dyre at arbejde med og tilbøjelige til at skade på grund af dets blødhed.
Rent guld, selvom det lejlighedsvis bruges til fine smykker, ses mere ofte i investeringsgenstande, såsom guldmønter, stænger og guld. Disse guldvarer er præget, hvilket betyder, at de er fremstillet i en industriel møntfacilitet, der producerer guld eller andre metalmønter, stænger og guld. I USA, som i nogle andre lande, skal det bestemmes af lovgivning, som normalt kræver 99,9% renhed, hvor ren en bestemt vare, såsom en guldstang, skal bestemmes.[1]
Både 18 k og 24 k guld bruges i dekorative forgyldningsprocesser, ligesom guldbladning og plettering. 22 k guld og bedre er lettere at arbejde med når det kommer til dekoration, fordi det er meget let at gøre det renere guld til tynde lag.
Lejlighedsvis bruges 24 k guld i elektronik og medicinsk udstyr. For eksempel er børn, der lider af hyppige øreinfektioner undertiden udstyret med guldtympanostomirør for at forbedre luftning af mellemøret.
Guldens atomstruktur gør metallet samtidig tæt ("tungt") og blødt. Rent guldets blødhed gør det faktisk så formbart, at det faktisk er muligt at hamre en ounce rent guld ned i et meget tyndt, 300 fods kvadratisk ark til forgyldning.[2]
18 k guld, blandet med andre metaller, er hårdere og stærkere end rent, 24 k guld, men dets 75% guldindhold gør det stadig mere modtageligt for skader end 14 k guld. Generelt er pleje af begge typer guld relativt let, men 24 k guldsmykker bør ikke bæres hver dag. Begge kan sigtes, når de udsættes for blegemiddel, især 24 k guld.
Prisen på guldsmykker varierer afhængigt af design, håndværk og de anvendte legeringer, men da 24k indeholder mere guld end 18k, er det normalt dyrere.
Værdien af 18 k guld kan beregnes ved at multiplicere dens pennyweight med .750, dividere den aktuelle spotguldpris med antallet af pennyweights per ounce og derefter multiplicere de to værdier sammen.
Værdien af 24 k guld beregnes ved at dividere den aktuelle spotguldpris med antallet af pennyweights pr. Ounce og derefter multiplicere denne værdi med pennyweight af produktet.
Mens guld historisk set har været billigere end platin, steg priserne på rent guld over prisen for rent platin i slutningen af 2011.
Guld købes af mange forskellige årsager. Det er almindeligt, at folk investerer i guld i recessioner eller på andre tidspunkter for at afdække sig mod inflation.[3] I gode økonomiske tider vokser guldsmykkets popularitet.
Den globale efterspørgsel efter guld fra første kvartal 2009 til anden kvartal 2013. Størstedelen af efterspørgslen (ca. 50%) stammer fra smykker. Efterspørgslen efter guld til investeringsformål ebber og strømmer men tegner sig for ca. 40% af efterspørgslen. De øvrige 10% kommer fra teknologibranchen. Kilde: Statista.Da 24 k guld er 99,9-100% guld, kaldes det også rent guld eller fint guld. 18 k guld kan kaldes 750 guld.