Tidszoner, der er observeret i Nordamerika, kan være en vanskelig ting at forstå. De fleste mennesker er ikke engang klar over, at visse dele af Canada følger de etablerede standarder med hensyn til tidszoner i USA. En ting, der er nysgerrig efter tidszoner, er, hvordan visse placeringer observerer mere end én, afhængigt af hvor tæt de er på de geografiske grænser. Dette gælder især, når det kommer til dem, der er under de centrale og østlige tidszoner. Der er forskelle mellem overholdelse af Central (CT) og Eastern Time (ET).
Nordamerikas centrale standardtidszone overholdes af områder i USA, Canada og Mexico. Den centrale tidszone beregnes ved at trække seks timer fra den koordinerede universelle tid (forkortet til UTC) eller fem timer, hvis man overholder sommertid (Central sommertid eller CDT). Fra 2007 ændres CST til CDT den anden søndag i marts kl. 02:00 (EST) til 3:00 (EDT). Den vender tilbage til EST den første søndag i november fra 02:00 EDT til 01:00 EST. Det omtales som Central Time i USA såvel som Canada, ofte forkortet til 'Central' i afslappet samtale. I Mexico kaldes den fungerende tidszone Tiempo del Centro og ligger foran Pacific Time Zone i to timer. I USA er de stater, der generelt overvåger Central Time, Alabama, Arkansas, Illinois, Iowa, Louisiana, Minnesota, Mississippi, Missouri, Oklahoma og Wisconsin. Der er også stater, der generelt observerer centraltid, men har områder, der følger Mountain Time: Kansas, Nebraska, North Dakota, South Dakota og Texas.
De canadiske territorier, der overvåger Central Time, er Kivalliq Region, Nunavut, Ontario og dele af Qikiqtaaluk Region Saskathchewan. Selvom det meste af Mexico overvåger den centrale tidszone, overholder nogle dele bjergens standardtid. De stater i Mexico, der overvåger Central Time året rundt, er: Aguascalientes, Campeche, Coahuila, Colima, Chiapas, Durango, Guanajuato, Guerrero, Hidalgo, Jalisco, Mexico, Michoacán, Morelos, Nuevo León, Oaxaca, Puebla, Querétaro, Quintana Roo , San Luis Potosí-, Tabasco, Tamaulipas, Tlaxcala, Veracruz, Yucatán og Zacatecas samt Mexico City. Bahia de Banderas kommune i staten Nayarit følger også den centrale tidszone.
På den anden side overholdes Eastern Standard Time af størstedelen af USAs østkyst samt nogle områder i Canada. Mexico har ikke områder, der overholder denne tidszone. Eastern Standardtid, forkortet til EST og uformelt omtalt som 'Eastern', beregnes ved at trække fem timer fra den koordinerede universelle tid; dette ændres til at trække fire timer, når man observerer sommertid (Eastern Daylight Saving time eller EDT). Fra 2007 ændres EST til EDT den anden søndag i marts kl. 02:00 (EST) til 3:00 (EDT). Den vender tilbage til EST den første søndag i november fra 02:00 EDT til 01:00 EST. De stater, der observerer EST og EDT (når det er relevant) er: Connecticut, Delaware, Georgia, Maine, Maryland, Massachusetts, New Hampshire, New Jersey, New York, North Carolina, Ohio, Pennsylvania, Rhode Island, South Carolina, Vermont, Virginia og West Virginia. Washington D.C. overvåger også Eastern Time. I Canada observerer de følgende områder ET: Ontario, Quebec og dele af Nunavut.
Der er visse områder, der deler både den centrale og østlige tid: nogle dele af Alabama's Columbus ,, Indianas nordvestlige og sydvestlige hjørner, de vestlige dele af Kentucky og nogle dele af Michigan og Tennessee. Den vestlige del af Floridas Apalachicola-flod observerer også Central Time, mens resten af staten observerer Eastern Time.
Eastern Time er den uofficielle "standard" tid for De Forenede Stater i kraft af at have både hovedstaden i Washington D.C. og byen New York, som er den største by i landet. De fleste medieorganisationer bruger Eastern Time som grundlag for deres programmeringsplaner. Specifikt har de østlige og stillehavs-feeds; det østlige foder dækker de østlige og centrale tidszoner, mens stillehavsfoderet dækker bjerg- og stillehavs-tidszoner.) Sportsplaner bruger også østlig tid, når de annoncerer deres spil.
1. Central tid overholdes af dele af De Forenede Stater, Canada og Mexico. Eastern Time overholdes af dele af USA og Canada; det observeres ikke nogen steder i Mexico.
2.Easttern Time er USAs uofficielle standardtid.
3.Certain stater, der generelt observerer Central Time har områder, der følger Eastern Time.