Klimatilpasning er processen med at forberede sig på miljøforhold, der vil være resultatet af et skiftende klima. I løbet af de sidste par årtier, siden truslen om stigende globale temperaturer blev opdaget, har fokus været på at afbøde eller forhindre klimaforandringer. Mange forskere mener nu, at der ikke er tid nok til at forhindre klimaforandringer på grund af kulstofemissioner, og der skal også tages skridt for at forberede en varmere verden.
Forskere forudsiger, at når planeten varmer, vil havniveauet stige på grund af smeltende is og ekstreme vejrbegivenheder som tørke, oversvømmelser og orkaner vil være mere intens end de var tidligere. Mange lande tager nu skridt til at tilpasse sig potentielle ændringer. Ændringer i atmosfæren forventes også at påvirke luftkvaliteten, fordi varmere temperaturer kan øge koncentrationen af jordniveau ozon, som er giftig for mennesker.
De fleste tilpasningsstrategier fokuserer på den gangende påvirkning, som de globale klimaforandringer vil have på ekstrem vejr og havoverfladen.
For eksempel gør lande, der er i fare for oversvømmelse, bestræbelser på at opbygge flere oversvømmelsesforsvar og højere dyker. Lande, der er følsomme over for tørke, drøfter strategier for at bruge mindre vand mere effektivt og udvikle mere tørkebestandige afgrøder.
Nogle byer har også drøftet muligheden for at bygge havvægge og flytte bygninger til højere jord. Nogle eksperter har endvidere foreslået at konstruere kunstige flydende øer i lyset af truslen om stigning i havniveauet til kystbyer og små øsamfund.
Landenes evne til at tilpasse sig afhænger af teknologiske, økonomiske og sociale faktorer. Fattige lande, der allerede er under stress fra voldelige konflikter eller sundhedskriser, såsom høje antallet af AIDS / HIV-sager, har muligvis ikke så meget kapacitet til også at tackle de udfordringer, som globale klimaforandringer tilføjer. En anden variabel i tilpasningsevne er mobilitet. Relativt mobile befolkninger, såsom nomadiske pastoralister, er muligvis ikke så påvirket af klimaændringer.
Hvis en befolkning er nomadisk og kun har midlertidige bosættelser, er klimaændringseffekter, såsom stigning i havniveauet eller ørkendannelse, muligvis ikke så meget af et problem. Hvis nomadernes hjemland bliver ugjestmildt, kan de muligvis bare flytte. Dette gælder også for mennesker, der bor i små bygder og er vant til at skifte land på grund af svingende vandstand.
De befolkninger, som tilpasningen til klimaændringerne muligvis er hårdest for, er dem, der er store og stillesiddende, såsom mennesker, der bor i metropoler fra hundreder til tusinder til millioner af indbyggere. Dette vil omfatte byer som Miami, Shanghai og Singapore. At flytte disse populationer, når havets niveau stiger, vil være meget vanskeligt og dyrt.
Som et resultat afhænger tilpasning til globale klimaforandringer af kapaciteten i en nation's økonomi, teknologi og evne til at tilpasse sig den livsstil og skikke, der er nødvendige for at tilpasse sig klimaændringerne.
Reduktion af katastroferisiko er processen med at analysere og reducere årsagsmæssige risikofaktorer forårsaget af naturlige farer såsom jordskælv, oversvømmelser, orkaner og asteroide påvirkninger. Det involverer at undersøge, hvad der forårsager disse begivenheder, og hvilke foranstaltninger der kan træffes for at forhindre deres skade. De risici, der er undersøgt ved katastrofens risikoreduktion, spænder fra lokale, småskalaer naturlige farer såsom jordskred til farer, der kan føre til menneskelig udryddelse, såsom supervolcanoes.
Foruden videnskabelig analyse og vurdering involverer reduktion af katastrofens risici uddannelsesmæssige, statslige og infrastrukturelle komponenter. Dette inkluderer afhjælpning før katastrofen. Desuden involverer det også evnen til at reagere under katastrofen og give lettelse efter katastrofen. Traditionelt har der været mere fokus på at forberede katastrofeberedskab, men for nylig har FN og andre organisationer, der er involveret i reduktion af katastroferisiko, lagt større vægt på, hvordan man kan forhindre katastrofer, før de sker, eller i det mindste med forbehold reducere deres negative virkninger.
Regeringer skal også være i stand til at reagere på katastrofer for at reducere mængden af social uro, der kan være resultatet af en naturkatastrofe. Ofte skal regeringerne også træde ind for at hjælpe dem, der er blevet påvirket af katastrofen.
Uddannelse er også vigtig. Mennesker skal uddannes til, hvilke naturlige farer der er mest almindelige i deres region, og hvad der kan gøres for at afbøde konsekvenserne af potentielle katastrofer. Det er bydende nødvendigt, at regioner med hyppige vulkanudbrud uddanner deres borgere om, hvordan vulkaner for eksempel fungerer.
Infrastruktur er også vigtig. F.eks. Har regioner, hvor jordskælv er almindelige, såsom Japan, Indonesien og USAs vestkyst, fordel af at få nye bygninger konstrueret til at være mere modstandsdygtige under et jordskælv.
Reduktion af katastroferisici og tilpasning af klimaændringer involverer begge at forbedre menneskers samfunds reaktion på naturlige farer og reducere skaden eller tabet af liv forårsaget af disse farer. Reduktion af katastroferisiko og klimatilpasning overlapper også hinanden i de typer farer, der adresseres. Både klimatilpasning og reduktion af katastrofens risiko ville være involveret i at forhindre skader fra store oversvømmelser og orkaner, for eksempel fordi de er naturlige farer, der også vil blive intensiveret på grund af klimaændringer.
Selvom der er ligheder mellem disse to begreber, er der også vigtige forskelle, der inkluderer følgende.
Tilpasning af klimaændringer involverer at reagere på globale klimaforandringer ved at tilpasse livsstil og social og økonomisk praksis til forhold, der forventes for det fremtidige klima, en planet med højere havniveau og mere ekstrem vejr. Eksempler på denne tilpasning inkluderer konstruktion af bygninger på højere grund, bygning af havvægge, bygning af kunstige øer, mere effektiv brug af vand i tilfælde af tørke og produktion af mere tørkebestandige afgrøder. Landets evne til at reagere på et skiftende klima afhænger af dets teknologiske og økonomiske evner samt dets kulturelle tilpasningsevne og fysiske mobilitet. Reduktion af katastrofesituationer involverer vurdering og reduktion af den potentielle skade eller risiko som følge af naturlige farer som jordskælv, vulkaner og orkaner, der kan forårsage katastrofer. Det involverer at uddanne offentligheden, have effektive regeringsorganer, der kan reagere hurtigt og effektivt og have infrastruktur, der kan modstå virkningerne af naturkatastrofer, såsom bygninger, der er mere modstandsdygtige over for at blive væltet fra jordskælv. Reduktion af katastroferisici og tilpasning af klimaændringer er ens, idet de begge reagerer på trusler mod menneskeheden fra naturfænomener. På den anden side adskiller de sig ved, at tilpasning af klimaændringerne reagerer på en specifik storskala trussel mod menneskeheden, der involverer permanente ændringer i planetens miljø, mens katastrofens risikoreduktion fokuserer på at afbøde eller reagere på enhver katastrofe uanset omfanget eller om virkningerne er langsigtede eller kortsigtede.