En række mennesker synes måske, at en jungle og en skov er de samme. Dette giver meget mening, da junglen er et hindi-ord, der faktisk betyder “skov”. Ordet blev kun inkorporeret i det engelske sprog via europæiske opdagelsesrejsers interaktion med relevante territorier som Indien. I øjeblikket defineres en jungle for det meste som en del eller en skovtype. Både jungle og regnskov er hjemsted for værdifuld flora og fauna, som i vid udstrækning understøtter menneskeliv.
Før 1970'erne blev jungler dybest set forstået som tropiske regnskove, da det hovedsageligt blev tilskrevet de europæiske koloniale eller udforskende forfølgelser af lande, som de opfattede som ”uregerlige” eller ”mindre civiliserede”. Den almindelige forståelse er, at en jungle er et område dækket med tyk vegetation, der primært består af træer.
Følgende er de forskellige måder, hvorpå “jungle” ofte bruges og forstås:
Jungle er ofte afbildet som jord med overvoksne og sammenfiltrede buske, træer og vinstokke. Det er et løv, som er meget vanskeligt for mennesker at krydse, at de er nødt til at skære sig igennem.
Før 1970'erne blev udtrykket "jungle" stort set brugt til at betegne tropiske eller fugtige skove. De fleste forfattere tilskriver dette, hvor tidlige europæiske opdagelsesrejsende rejste via floder, der stort set var foret med tyk vegetation. Derfor beskriver mange forfattere relevante asiatiske eller afrikanske områder som "jungler", mens naturlige vegetationer i Amerika og Europa betegnes som "skove".
I populærkulturen bruges "jungle" også metaforisk til at betegne savage eller lovløshed. Det er ofte forbundet med udtrykket ”overlevelse af de smukkeste”, da det henviser til et sted, der stort set domineres af intens konkurrence og hårdhed. F.eks. Kaldes centrumbyer ofte som "urbane jungler" på grund af kampen involveret i at overleve i en meget individualistisk kultur.
Skoven forstås almindeligvis som en skov, da den normalt er afbildet som en vidde dækket med træer og underbørste. Det tegner sig for så meget som 80% af planetens biomasse, da den indeholder ethvert landområde domineret af vegetation såsom savanner, jungler og jagtområder.
Følgende er opdelingen af en skovs lodrette lag, der starter fra jordoverfladen:
Skovbunden er det laveste lag, hvor hovedsageligt forfaldne stoffer og dyrefald findes. Med sin rige jord næres andre organismer, såsom svampe, frøplanter og bregner.
Da det understøttende lag er det laveste lag består af unge træer, buske, buske og andre grønne planter, der trives under beskyttelsen af baldakinen.
Baldakinen fungerer som en paraply til de nedre dele af skoven, da den består af de øverste dele af høje træer, sammenfiltrede grene, hårde vinstokke og robuste blade. Det modtager meget sollys og er den mest produktive del af træerne.
Som navnet antyder er dette det øverste lag bestående af adskillige “nye” træer fra baldakinene. Dette findes typisk i regnskove, hvor spredte træer tårner over størstedelen af løvet.
Skov kom fra den sene latin, "forestis silva", som bogstaveligt betyder "træ udenfor". Derefter udviklede den sig til sin nuværende periode, som på mellemengelsk blev forstået som ”skovklædt område, der holdes til jagt”. Hvad angår junglen, stammede det fra det sanskritiske ord “jangala”, som oversættes til “groft og tørt (terræn)”.
Sammenlignet med en skov har en jungle en tættere vegetation, da den stort set er uigennemtrængelig.
Skove besætter meget brede områder. På den anden side beboer jungler for det meste kun 20% af skovområdet.
Da jungler er tættere, kan mindre sollys gå gennem baldakinerne sammenlignet med skove.
Der er flere arter i en jungle sammenlignet med en skov. For eksempel indeholder jungler korte og høje træer, forskellige vinstokke og lianer, en række urter og forskellige blomster. Hvad angår skove, indeholder de for det meste træer med mere ensartede arter.
Der er forskellige slags skove, såsom tempereret, regnskov, Middelhavet og nåletræ, mens en jungle er en type regnskov.
Skove er generelt placeret i områder, der kan opretholde trævækst, mens jungler ofte er placeret i skovkanterne.
Skove er dybest set hjem til dyr som hjorte, bjørne, egern, kaniner og multer. På den anden side er junglen mest forbundet med dyr som aber, slanger og krokodiller. Det er meget sandsynligt, at der er mere uopdagede arter i junglen, da det udgør mere fare og udfordring for opdagelsesrejsende.
Sammenlignet med skove er mere fugt forbundet med jungler, da de findes langs floder og ofte beskrevet som fugtige og tætte.