Forskellen mellem færre og færre

'Færre' vs 'Mindre'

Færre og færre er begge ord, der omtrent betyder "ikke så mange som der er nu".

”Der skal være færre chokoladestænger her.”
”Der skal ikke være så mange chokoladestænger her, som der er nu.”

Den største forskel er, hvordan de bruges. Det traditionelle råd er, at 'færre' bruges til tællbare ting, og 'mindre' bruges til ting, der ikke kan tælles. For eksempel kan du tælle glas vand, men du kan ikke tælle vandet selv. Du kan tælle kram, men du kan ikke tælle kærlighed.

”Jeg har brug for at drikke mindre vand.”
”Jeg har brug for at drikke færre glas vand.”

Den tællbare regel for færre og færre optrådte først i det ottende århundrede, hvor det først var en anbefaling baseret på personlig præference. I årenes løb blev det vedtaget indtil i dag, hvor det næsten er universelt for sproget.

Der er dog flere problemer med at bruge denne regel. Først og fremmest er den tællbare regel forvirrende. For eksempel er det teknisk muligt at tælle vand, hvis du adskiller det i målelige stykker, som kopper eller liter, men 'kopper vand' er tællbart og 'vand' er det ikke. Der er også ting, der er i flertalsform, men betragtes som ental, som penge, vægt, volumen og andre målinger.

Hvorvidt noget er tællbart eller ej, er normalt et spørgsmål om kulturel præference. Indfødte højttalere kan let forstå, hvad der kan tælles, og hvad der ikke er, mens folk, der henter det som et andet sprog, måske har flere problemer. Der er også mange undtagelser fra reglen, som let kan dækkes med en anden regel.

Af disse grunde er en god regel at bruge, at 'færre' er til, når den vare, det refererer til, er flertal, og 'mindre' er for, når varen er ental.
”Du skal lægge mindre chokolade i dejen næste gang.”
”Du skal lægge færre chokolader i dej næste gang.”

Et par undtagelser fra den tællbare regel er måleenheder og penge. Hvis du har 1.000 dollars, er det tydeligvis muligt at tælle dem. Dog behandles penge som utallige og som ental.

”Vi havde mindre end 1.000 dollars i banken.”

Det samme er tilfældet med målinger som tid, afstand, volumen og vægt.

”Vi havde mindre end fem timer tilbage inden fristen.”
”Racebanen var mindre end ti miles lang.”
”Der var mindre end to pints mælk tilbage i kannen.”
”Det vejer mindre end to pund.”

En anden undtagelse fra den tællbare regel er den 'en mindre' konstruktion.

”Alt, hvad vi håber på, er, at en mindre person smittes.”
”Prøv at lægge en mindre banan i blandingen næste gang.”

Dette ville blive betragtet som forkert med den tællbare regel, da folk kan tælles. Det er dog fint under ental eller flertalsregel, da 'person' er ental.

Der er dog en undtagelse fra både den tællbare regel og ental- og flertalsreglen, og den kan findes i supermarkedet. Der er ekspressbaner, der ofte har en varebegrænsning for at få linjen til at gå hurtigere. Skiltet, der vises over disse baner, siger "10 elementer eller mindre" eller erstatter det faktiske antal. Dette bryder naturligvis begge regler.

Årsagen til dette er, at det for en indfødt højttaler føles og lyder mere naturligt at bruge 'mindre', når det vises efter den ting, der er beskrevet.
”Hvis vi får 50 stemmer eller mindre, er det usandsynligt, at vi vinder valget.”

For at opsummere skal "færre" bruges med flertalsformer og "færre" med singularer. Penge og målinger betragtes som ental, så brug 'mindre' med dem. Indfødte højttalere foretrækker også at bruge 'mindre', når det vises efter det punkt, den beskriver.