Selvom intelligens og visdom kan synes at være den samme; der er observerbare, kvalitative forskelle mellem de to.
Disse forskelle er direkte knyttet til det faktum, at vores sind opererer på enten et lavere og øvre niveau. Sindets lavere niveau er yderst rationel og overvejende beskæftiget med vores umiddelbare miljø.
I modsætning hertil deltager det øverste niveau i sindet i højere ordenstænkning ved at sammenkoble viden fra mentale, følelsesmæssige og fysiske oplevelser. Tænkning på lavere niveau og højere niveau er knyttet til henholdsvis intelligens og visdom.
Ud over dette; At være en intelligent person betyder ikke nødvendigvis, at du er en klog person. Intelligens har potentialet til at manifestere sig i visdom over en lang periode. Dette bekræfter, hvorfor vi har en tendens til at forbinde visdom med de ældre.
Intelligens henviser til ens potentiale til at erhverve og anvende viden. Viden er den teoretiske eller praktiske forståelse af et bestemt emne. Grundlæggende er det et abstrakt begreb, fordi definitionen af intelligens bestemmes af sociale forhold og tilgængeligheden af videnskabelig information. Derfor er det vigtigt at erkende, at intelligens er mere knyttet til ens evner end hvad de allerede ved.
Med hensyn til funktion i samfundet er intelligente mennesker ubesværet med at hente nye færdigheder, effektivt løse problemer og forstå komplekse ideer. Ofte testes ens intelligens gennem en række forskellige tests. På samfundsniveau testes vores intelligens hele vores liv og inden for forskellige bureaukratiske institutioner som skole og college.
Det er også vigtigt at erkende, at intelligens ikke nødvendigvis er knyttet til den enkeltes moralske forankring. Der er en række scenarier, hvor folk har brugt deres intelligens til at bryde loven eller skade dem omkring dem. En intelligent person kan effektivt forstå både progressive og regressive viden.
Visdom er betydeligt vanskeligere at konceptualisere end intelligens. Der er en række uforudsigelige faktorer, der bidrager til, at et individ betragtes som klog. Man kan ikke teste visdom ved at administrere en IQ-test eller nogen anden form for test. Visdom omfatter opnåelse af viden gennem erfaring og kritisk vurdering. Uundgåeligt er alles oplevelser objektivt og subjektivt forskellige. Således viser visdom sig på mange forskellige måder.
Karakteristisk er visdom evnen til at bestemme sandheden og gyldigheden af akkumuleret viden. Desuden er det normalt udviklet ved at gennemgå negative og positive oplevelser, der udvikler ens værdier og moralske kompas. Derfor er visdom sammenkoblingen af ens akkumulerede viden og deres evne til at syntetisere denne viden ved hjælp af deres moralske forståelse af verden.
I forhold til de tidligere nævnte ideer; visdom er ofte blevet knyttet til spiritualitet og religion. Der er intet definitivt link; men kloge mennesker indtager dog ofte en 'personlig vækst' mentalitet - et kendetegn for de fleste åndelige og religiøse praksis.
Både intelligens og visdom er centreret omkring ideen om at akkumulere brug af viden. Desuden er det normalt umuligt at være udelukkende intelligent og udelukkende klog. De fleste mennesker eller udviser karakteristika for begge inden for forskellige områder. Derudover er både intelligens og visdom knyttet til sindets drift. Sindet er en magtfuld og kompleks enhed, der har potentialet til at skifte og ændre sig afhængigt af sociale og miljømæssige faktorer.
Sammenfattende inkluderer lighederne mellem intelligens og visdom:
Intelligens og visdom er to egenskaber ved sindet, der uundgåeligt krydser stier. Det er usandsynligt, at et intelligent individ kan leve hele deres liv uden at opnå en slags visdom. Dette er især sandt, fordi visdom er en unægtelig subjektiv karaktertræk. Den mest levedygtige måde at bestemme, om nogen er klog, er at observere deres adfærd og bedømme deres evne til at anerkende etiske overvejelser. Disse overvejelser ændrer imidlertid konstant. Dermed gør det umuligt at identificere visdomens sande ansigt.
Det er lettere at konceptualisere forskellen mellem viden og visdom, når koncepterne anvendes til praktiske eksempler. Intelligens og visdom er abstrakte begreber, der er vanskelige at forstå uden at forstå deres manifestation i den virkelige verden.
Folk tilskriver ofte karakteristika af intelligens til succesrige figurer som Bill Gates, den berømte medstifter af Microsoft. Hans forståelse af hans nærmeste miljø inspirerede ham til at skabe en praktisk it-software, der fremmer intellektuel ejendom og potentiale hos andre intelligente mennesker. Bill Gates kan stadig betragtes som et klogt individ. Hans intelligens var katalysatoren for hans succes, og hans visdom har gjort det muligt for ham at bevare hans succes i årtier.
På den anden side vises visdom ofte af progressive, succesrige politiske eller religiøse ledere. Dette er den slags ledere, der forholder sig til verden ved at forstå variationen i muligheder og muligheder, der bidrager til at opnå viden. Et klogt individ er ofte selvbevidst og en fast tro på at stræbe efter det, der er rigtigt. Mange mennesker vil beskrive Nelson Mandela som en arkitet af visdom. Visse mennesker har en holistisk forståelse af deres miljø og bruger ofte deres viden til at vedtage langvarig, meningsfuld ændring.
Den franske romanforfatter Marcel Proust indkapslede denne idé ved at sige; ”Vi modtager ikke visdom; vi må opdage det for os selv efter en rejse, som ingen kan tage for os eller skåne os for. ”