Hvis du kun kunne have set jorden ovenfra for et par hundrede år siden, ville alt have været mørkt som egeskove. Vi ville stadig leve i en mørk tidsalder, og forskere ville stadig kæmpe mod hinanden for en lysstråle, hvis Thomas Alva Edison ikke havde skabt den glødende elektriske lyspære. Edison perfektionerede pæren i årevis, og det var ikke indtil da folk indså, at elektriske glødelamper skulle være meget mere end bare lys. Evnen til at se i mørket ændrede til sidst de grundlæggende mønstre i menneskets liv. Nu hvor nætterne er oversvømmet med kunstige lys, når beviserne på vores oplysning længere ud i rummet.
Glødelyset løste det grundlæggende problem med at tænde mørket, plus det lykkedes også at holde af lugten, der normalt fulgte med gaslamper. I årevis er skabelsen af glødelys blevet betragtet som den største opfindelseshandling, og den mest synlige del af Edisons skabelse var selve pæren. Mens glødepunktet kun markerede en milepæl i et skub for stærkere lys, skabte de mere avancerede og energieffektive lysemitterende dioder (LED) en ændring i art. I slutningen af 2000'erne blev glødelamper gradvis udfaset, hvilket flyttede landets belysning fremtid til bedre alternativer såsom LED.
I århundreder har glødepærer været den eneste lyskilde og er stadig i brug i dag. Udtrykket glødelighed betyder et stærkt lys, der udsendes fra et stof, når det er meget varmt. Det er en lyskilde, der bruger elektricitet til at opvarme glødetråden, indtil den er varm nok til at glødes. Der er en tynd streng af materiale kaldet et glødetråd inde i en glødepære. Når elektricitet strømmer gennem glødetråden, bliver det så varmt, at det lyser lyst. Glødetråden er normalt lavet af wolfram, og pærenes jord fyldes med en inert gas for at forhindre, at metallet brænder i nærværelse af ilt. Glødetråden opvarmes til over 2.200 grader celsius for at frigive en bølgelængde, som kun mennesker kan se, også kendt som synligt lys. Men de er ineffektive og spilder en stor mængde energi, der genererer varme i stedet for lys.
Lysemitterende dioder, eller blot benævnt LED'er, er små pærer, der findes praktisk talt overalt. I lysdioder afgives lys på grund af bevægelse af elektroner inden for en halvlederenhed, der har en varierende evne til at lede elektrisk strøm. Dioden har to elektroder - anode med en positiv ladning og katode med en negativ ladning - forbundet med en ledning, der mødes i LED-chippen. Når elektronerne bevæger sig frem og tilbage for at udligne ladningerne, frigiver de lys, et fænomen kendt som electroluminescence. Ledermaterialet inde i en LED er typisk aluminium-gallium-arsenid. LED'er er langt mere effektive og bruger mindre elektricitet end deres glødende modstykker og holder næsten 25 gange længere. I dag er lysdioder overalt, fra huse til kontorer til kommercielle virksomheder.
- En glødepære er en lyskilde, der indeholder en tynd streng af materiale, der kaldes et glødetråd i en vakuumfyldt glødepære, der bruger elektricitet til at opvarme glødetråden, indtil den gløder. Når elektricitet strømmer gennem glødetråden, opvarmes det til over 2.200 grader celsius, og det bliver så varmt, at det gløder og udsender et stærkt synligt lys. Lysemitterende dioder (LED'er) er små lyspærer, der udsender lys på grund af bevægelse af elektroner i en halvlederenhed, der har en varierende evne til at lede elektrisk strøm.
- Selvom glødepærer har eksisteret i århundreder og brugt som en almindelig lyskilde, er de ikke så effektive som lysdioder og spilder en stor mængde energi, der genererer varme i stedet for lys. LED'er er på den anden side energieffektive pærer, der bruger 25 til 80 procent mindre strøm end traditionelle glødepærer. LED'er udsender meget mindre varme sammenlignet med glødepærer, der faktisk frigiver næsten 90 procent energi som varme. LED'er er naturligvis de bedre alternativer til magt-sultne glødepærer.
- Belysningseffektivitet er beskrevet som "effektivitet", som er målet for lumen, der udsendes pr. Watt forbrugt elektricitet. Glødepærer er den ældste lampetype. Standard glødepærer har effektivitet på 10 til 17 lumen pr. Watt. En glødelampe på 100 watt, der udsender 1200 lumen lys, har en virkningsgrad på 12, mens en ækvivalent 12-watts LED-pære, der udsender 1200 lumen, har en effektivitet på 100, hvilket er mere end otte gange højere end glødepladsen, så brug meget mindre elektricitet, mens den udsender den samme mængde lys.
- Glødepærer er de mindst effektive med den korteste forventede levetid for de almindelige belysningstyper, inklusive LED'er. Standard glødepærer kan vare kun 1.000 til 2.000 timer, afhængigt af brugen. Men sammenlignet med deres LED-modparter, er forventet levetid for en gennemsnitlig LED-pære 30.000 til 50.000 timer, hvilket er næsten 25 gange glødepærer. Derfor koster LED-pærer lidt mere end glødepærer.
I århundreder var glødepærerne den almindelige lyskilde, der stadig bruges i dag. Standard glødepærer frigiver imidlertid næsten 90 procent energi som varme, og spilder en stor mængde energi, der genererer varme i stedet for lys. Så de er nu erstattet af mere effektive og lyse LED-lys, der bruger 25 til 80 procent mindre strøm og er mere energieffektive end glødepærer. Oven på det er levealderen for LED'er et sted mellem 30.000 og 50.000 timer mod glødepærerne, der kun varer 1.000 til 2.000 timer.