Justeringsforstyrrelse (AD) og posttraumatisk stressforstyrrelse (PTSD) er begge forårsaget af stressfaktorer og er hovedsageligt kendetegnet ved uforholdsmæssig utilfredshed. Personer med disse lidelser lider af svækkelse i forskellige områder af deres liv på grund af en tidligere traumatisk begivenhed. Med hensyn til deres generelle sondringer gives AD som en diagnose, hvis symptomerne reagerer på at tackle en bestemt livsændring eller en begivenhed, og hvis den dårlige tilpasning, der manifesterer sig inden for tre måneder efter starten af stressoren, og at forstyrrelsen ikke skulle vare mere end seks måneder. På den anden side specificerer PTSD-diagnosen, at forstyrrelsens varighed skal være mere end en måned, og de kan manifestere sig 6 måneder efter den livstruende begivenhed. De følgende diskussioner undersøger yderligere sådanne forskelle.
AD kaldes undertiden som situationel depression, reaktiv depression eller eksogen depression. Denne lidelse skyldes individets manglende evne til at klare en ny livssituation som arbejdsløshed, ægteskab, skifte af samfund og andre. Sammenlignet med de andre diagnoser er dette sandsynligvis den mindst stigmatiserende af dem alle. Diagnostisk og statistisk manual for psykiske lidelser, 5th Edition (DSM 5) specificerer følgende kriterier for AD:
PTSD udløses ved at opleve eller være vidne til en traumatisk begivenhed som krig, ulykke og misbrug. Det blev først specificeret i 1980 i DSM III. DSM 5 specificerer følgende kriterier:
De almindelige stressfaktorer i AD er væsentlige ændringer i livssituationer såsom arbejdsløshed, flytning til et andet område og sygdom. På den anden side er de sædvanlige triggere til PTSD mere alvorlige begivenheder såsom seksuel vold, alvorlig skade og truet død.
DSM 5 indikerer, at AD-symptomer skal manifestere sig inden for tre måneder efter starten af stressoren, og at de ikke bør vare i mere end 6 måneder, mens PTSD-symptomer skal vare i mere end en måned, og der kan forekomme forsinket ekspression (mindst seks måneder efter begivenheden).
AD kan specificeres som med deprimeret humør, med angst, med blandet angst og deprimeret humør, med forstyrrelse af opførsel, med blandet forstyrrelse af følelser og adfærd eller uspecificeret. Hvad angår PTSD, kan det specificeres som med dissociative symptomer eller forsinket ekspression.
Symptomerne på AD er mindre intense såvel som mindre talrige, såsom markant nød og betydelig funktionsnedsættelse. På den anden side er symptomerne på PTSD mere intense, såsom påtrængende og urolige minder, tilbagevendende mareridt, dissociative reaktioner, vedvarende undgåelse af stimuli, negative ændringer i humør og kognition og markerede ændringer i ophidselse og reaktivitet.
AD er ofte den mest almindelige diagnose i en psykiatrisk konsultation på hospitalet i USA, da procentdelen normalt når 50%. Dette kan også skyldes, at det sandsynligvis er den mindst stigmatiserende diagnose. Med hensyn til PTSD anslås den forventede levetidsrisiko for amerikanere at være 8,7%. De personer, der er i mest risiko, er de overlevende fra seksuelt overgreb, militær kamp og fangenskab.