Ekstern åndedræt beskriver respiration, der forekommer mellem det ydre miljø og kroppens celler.
Ekstern åndedræt består af to faser:
Den første fase involverer ventilation eller vejrtrækning, som er indtagelse af ilt i kroppen og udvisning af kuldioxid ud af kroppen.
Den anden fase involverer udveksling af gasser mellem blodkapillærerne og lungerne alveoli. Alveolerne er tyndvæggede rundformede celler (eller luftsække), der forekommer i grupper inde i lungerne. Der er flere af disse luftsække pakket sammen for at øge overfladearealet til gasudveksling.
Gasser bevæger sig mellem celler i ekstern åndedræt. Oxygen, der inhaleres, diffunderer fra alveolerne i blodet fra kapillærerne. Der fastgør iltet sig reversibelt til hæmmen (jern) i hæmoglobinet i de røde blodlegemer.
Kuldioxid, der fastgøres til en aminosyre i blodudladningerne fra de røde blodlegemer for at blive udåndet fra kroppen. Blodcellerne transporterer gasserne rundt i kroppen. Sådan opnås iltning af kropsceller og fjernelse af affaldsprodukter.
Mange dyr har ikke lunger til gasudveksling. Dyr som fisk, der lever i vand, har f.eks. Gæller i stedet for lunger, og nogle dyr i vand kan også bruge huden som en gasudvekslingsoverflade.
Det, der er vigtigt, er, at gasudvekslingsoverfladen skal holdes fugtig for at udveksle gasser. Hos landdyr holdes disse overflader fugtige, fx ved produktion af slim i lungerne.
Oxygen er nødvendig for, at intern respiration kan forekomme, og derfor er ekstern åndedræt kritisk for at holde vores celler i live. Meget få organismer kan fortsætte med at gennemgå cellulær respiration i fravær af ilt.
Intern åndedræt forekommer i cellerne i kroppen og involverer alle kroppens celler, ikke kun celler i lungerne. Det bruger ilt til at nedbryde molekyler for at frigive energi i form af adenosintrifosfat (ATP). Intern respiration kaldes ofte også cellulær respiration, da den forekommer i cellen.
Intern cellulær respiration kan forekomme i to former:
Cellerne i de fleste levende organismer kan ikke overleve lange perioder med anaerob respiration, og der er derfor behov for ilt. Aerob respiration genererer store mængder energi som ATP, mens anaerob respiration ikke kan producere meget energi (ATP).
Aerob respiration involverer tre faser:
Oxygen er den endelige elektronacceptor af det, der er kendt som elektrontransportkæden fundet i det sidste trin, oxidativ fosforylering, af aerob cellulær respiration. Oxygen tilvejebringer en kraft til at drive transport af elektroner ned ad kæden. Når elektroner bevæger sig hen over membranen, dannes ATP fra ADP.
Vand og kuldioxid produceres som affaldsprodukter med intern cellulær respiration. Vand dannes, når protoner kombineres med ilt i slutningen af elektrontransportkæden.
Ekstern åndedræt forekommer mellem celler i kroppen og det ydre miljø, mens intern respiration forekommer i cellerne.
Ekstern åndedræt involverer vejrtrækning, mens intern respiration ikke gør det.
Ekstern åndedræt involverer ilt, der er bundet til eller aflastet fra hæmoglobinhemmen. Dette er ikke en intern åndedrætsproces.
Intern respiration involverer tre stadier: glykolyse, Krebs-cyklus og oxidativ fosforylering; dette er ikke tilfældet med ekstern åndedræt.
Intern respiration kan undertiden forekomme uden ilt, dette er ikke tilfældet med ekstern åndedræt.
Ekstern åndedræt involverer ilt først ind i ventilationsstrukturer såsom lunger eller gæller; Dette er ikke tilfældet med intern åndedræt.
Ekstern åndedræt er mekanismen for, hvordan ilt fysisk kommer ind i kroppen og bevæges rundt, mens intern respiration kun er en proces med kemiske reaktioner, der involverer ilt som en drivkraft.
Ekstern åndedræt involverer gasudveksling, intern respiration gør det ikke.
Intern åndedræt involverer protoner, der til sidst kombineres med ilt til dannelse af vand, mens ilt i ekstern respiration kombineres med hemoglobin til dannelse af oxyhemoglobin.