Hallucinationer og illusioner er populære udtryk i forbindelse med opfattelsen. Den vigtigste forskel er tilstedeværelsen af en stimulus, der kun findes i sidstnævnte. En hallucination er en fejl i opfattelsen, hvorfor det ofte er forbundet med psykiske problemer; hvorimod en illusion kun er en misforståelse, der ofte bruges i magiske tricks.
Hallucination kom fra det latinske ord "hallucinat", som betyder "forsvundet i tankerne". Faktisk er en hallucination en falsk opfattelse, da den relevante eksterne stimuli faktisk er fraværende. Da den formodede stimuli kun er internt til stede, ser eller hører en person, der gennemgår dette, noget, som ikke kan opfattes af andre. Derfor er den perceptuelle begivenhed ikke i overensstemmelse med virkeligheden. Dette er grunden til, at langvarige hallucinationstilstander er tæt forbundet med psykologiske sygdomme som skizofreni.
Illusion kom fra det latinske ord, "illusio", som betyder "at håne". Med rette forekommer det, når noget ser ud til at være anderledes end hvad det faktisk er. Med ændringen af stimulansen oplever folk ”misopfattelse”. Dette sker, når hjernen prøver at udfylde huller i den organiserede sensoriske information. Selvom illusioner normalt er forbundet med visuelle processer, da det dominerer de andre, er de også forbundet med de andre sanser.
Hallucinationer er falske opfattelser, mens illusioner kun er misforståelser. For eksempel argumenterer et hallucinerende individ med en person, der ikke kan ses eller høres af andre, mens en, der har en illusion, fortolker en lige linje som brudt.
En person, der har illusioner, opfatter visse eksisterende eksterne stimuli. På den anden side reagerer et individ, der får hallucinationer, på interne stimuli, som kun findes i hans sind.
Sammenlignet med hallucinationer er oplevelsen af illusioner universel, da de kan opfattes af de fleste, hvis ikke alle, af de tilstedeværende. For eksempel vil forskellige grupper af mennesker på forskellige tidspunkter, der ser på en illusion, opfatte den samme ting. Imidlertid er en persons hallucination meget personlig, da den opleves unikt.
At opleve illusioner er normalt, mens hallucinationer ikke er normalt, da den perceptuelle begivenhed ikke stemmer overens med virkeligheden.
I modsætning til illusioner er det sværere at forske på hallucinationer, da de er private og meget interne begivenheder. Da illusioner kan manipuleres, er det lettere at studere dem.
Oprindelsen af en illusion er en reel ekstern stimulans og opleves med rette. Kilden til en hallucination er dog fra individets eget sind, men den opleves også som noget fra miljøet.
Hallucinationer er typisk forbundet med psykiske lidelser, såsom skizofreni og demens. For eksempel oplever mere end 70% af mennesker med skizofreni hallucinationer. På den anden side er illusioner kun forbundet med mindre sygdomme som migræne.
Der er flere typer hallucinationer sammenlignet med illusioner.
I modsætning til hallucinationer kan illusioner bruges i kunstnerisk arbejde såsom visuel design, magiske tricks og arkitektur.
Generelt er virkningen af hallucination negativ, da den i høj grad er forbundet med patologi. Tværtimod er illusion hovedsageligt forbundet med positive og underholdende oplevelser.