Der er et stort antal bekymringer, når det kommer til det menneskelige fordøjelsessystem. Der er forskellige tilfælde, hvor den normale funktion af fordøjelseskanalen forstyrres, enten af medfødte eller forhold fra omgivelserne. F.eks. Er der inden for pediatri nogle børn, der er ramt af Hirschsprungs sygdom. Det er en tilstand, hvor tyktarmen ikke har ganglionen. Ganglionen er ansvarlig for, at kolon har peristaltik eller den ufrivillige bevægelse. Men mere almindeligt kan problemet med tarmen være livsstilsassocieret. Hvis du er den type person, der ikke tager nok fiber i sin diæt, kan du muligvis udvikle kræft. Kræft udvikles primært på grund af irritation i tarmens slimhinde. Jo mere unødvendige materialer holder kontakten med tarmslimhinden på grund af uregelmæssighed i tarmbevægelsen, desto højere er personens tilbøjelighed til udvikling af tyktarmskræft.
Når det kommer til problemer i tarmen, er der to mulige kirurgiske handlinger, som læger kunne gøre for at få affaldsmaterialerne ud af personens system. Dette er ileostomi og kolostomi. I det væsentlige er disse procedurer de samme, da begge har brug for en indsamlingspose for at samle afføring. Der er imidlertid større og mindre detaljer, der adskiller ileostomi fra kolostomi.
Det, der adskiller de to, er det faktum, at ileostomi udføres for at bringe en ende af tyndtarmen til overfladen af maven. Affaldet, der kommer ud fra ileostomien, opsamles af et posesystem, der renses, når personen går til komfortrummet for at urinere. Posen ændres typisk inden for 5 dage som en del af ileostomipleje. Hvis tyktarmen allerede er ude af stand til at afslutte fordøjelsesprocessen, foretrækker de fleste læger at bruge tyndtarmen til at udvise affaldsmaterialerne.
Hvis en person har en ileostomi, anbefales det for det meste ikke, at personen tager en fiberrig diæt, fordi fiberen i tyndtarmen muligvis ikke behandles fuldstændigt. En god løsning på et sådant problem skulle være grundig tygning af mad. På denne måde behøver maven og tarmen ikke længere at slibe store bunker i stykker.
Colostomi er på den anden side en kirurgisk procedure, der udføres på en sund del af tyktarmen (dermed navnet colostomy). Tykktarmen sutureres derefter i mavevæggen med et stomiapparat eller en pose, der opsamler afføring. Denne type procedure udføres, hvis en del af tyktarmen allerede er fjernet eller ikke fungerer. Typisk fjernes den distale del af tyktarmen, hvilket deaktiverer fæces fra at forlade anus. En anden indikation for kolostomi er at hvile kolonens del, især hvis der var en operation eller en tumor. Som en tommelfingerregel i kolostomipleje, jo højere den del af tyktarmen, der er knyttet til maven, jo flere gange skal posen tømmes.