Steroider vs hormoner
Steroider, som sæber, fedtsyrer, sfingolipider og prostaglandiner, er eksempler på lipider, der ikke har de esterfunktionelle grupper (ikke glycerid-lipider). Lipider er biomolekyler, der er opløselige i organiske ikke-polære opløsningsmidler. Som sådan er fedt og lipider uopløselige i vand. Lipider og fedtstoffer er vigtige for kroppen, fordi de tjener som energikilder og også lagrer energi i form af fedtceller. Lipider er strukturelle komponenter i cellemembraner, og dette er deres vigtigste cellulære funktion. Hormonsteroider og prostaglandiner fungerer som kemiske budbringere mellem kropsvæv.
Steroider danner en af de største klasser af lipider og har en struktur, der er meget forskellig fra strukturen i andre klasser af lipider. Deres struktur er udstyret med et unikt 3-ringet system af cyclohexaner, smeltet sammen med en ring af cyclopentan. Forskellige funktionelle grupper kan være bundet til ringen. Ligesom i alle lipider er det vigtigste træk i strukturen, der gør steroider ikke-polære, det store antal carbonhydrogener. Kendte eksempler på steroider inkluderer kønshormoner, kolesterol, kortison, p-piller og anabole steroider. Kolesterol er det mest kendte og det mest rigelige steroid i kroppen. Det fremstilles i hjernevæv, nervevæv og i blodstrømmen. Det udgør den vigtigste komponent af galdesten og galdesalte samt bidrager til dannelsen af aflejringer på de indre vægge i blodkar.
Et andet velkendt eksempel på steroider er kønshormonerne: Testosteron for mænd og progesteron og østrogen til kvinder. Hos mænd er testosteron primært ansvarlig for udviklingen af sekundære seksuelle træk, mens de kvindelige hormoner styrer processen med ægløsning. Det værd at bemærke er det faktum, at mandlige og kvindelige hormoner adskiller sig lidt i struktur, men alligevel er deres fysiologiske virkninger meget forskellige.
Seksuelle træk hos mænd, der fremmes af testosteron, inkluderer en dyb stemme og kropsligt hår. Normal vækst af de mandlige kønsorganer fremmes også af testosteron. Hos kvinder regulerer østrogen sammen med progesteron variationerne, der forekommer i livmoderen og æggestokkene, og er ansvarlige for menstruationscyklussen.
Der er også hormoner kendt som adrenocorticoidhormoner, som produceres af binyrerne. Aldosteron er den vigtigste af mineralocrticoiderne. Dets funktion er at regulere re-absorptionen af natrium- og chloridioner i nyrerne, samtidig med at tabet af kaliumioner øges. Hævelse i væv kontrolleres også af aldosteron. Den vigtigste glukokortinoid er Cortisol, hvis funktion er at øge koncentrationen af glukose og glykogen i kroppen.
Resumé:
De fleste hormoner bruges hovedsageligt i kropsprocesser, og er derfor nyttige i kroppen, mens ikke alle steroider er nyttige i kroppen.