Vener og arterier er begge typer blodkar, men arterier fører blod væk fra hjertet til resten af kroppen, mens vener fører blod til hjertet fra resten af kroppen. Alle arterier undtagen lunge- og navelarterier har oxygeneret blod, mens alle blodårer har deoxygeneret blod.
Arterierne er basis for kredsløbssystemet, og deres vigtigste funktion er at levere ilt og næringsstoffer gennem blod til alle celler i kroppen. De er også nødt til at fjerne kuldioxid og andet affaldsmateriale, opretholde den kemiske balance, proteinernes mobilitet, celler og andre elementer i immunsystemet. Veners vigtigste funktion er at transportere deoxygeneret blod fra vævene tilbage til hjertet. De to vener, der er en undtagelse, er lunge- og navelvenerne. Også arterier er altid mere muskuløse end vener.
Vener klassificeres som overfladiske (dem, der er tæt på hudens overflade og ikke har nogen tilsvarende arterier), dybe (har tilsvarende arterier og er dybere i kroppen), lunge (der leverer iltet blod fra lungerne til hjertet) og systemiske vener (der dræner væv i kroppen og tager deoxygeneret blod til hjertet).
Arterier klassificeres på den anden side som systemiske (del af det kardiovaskulære system), lunge (fører blod til lungerne), aorta og arterioler.
Arterier bærer lyserødt blod, da det er iltet, mens venerne har det mørkerøde blod. Arterier opdeles gradvist i mindre rør i modsætning til vener. Men vener er elastiske rørformationer, der ikke er så tykke eller robuste sammenlignet med arterierne ...
De ydre lag af arterier er lavet af bindevæv, der dækker det midterste lag af muskelvæv. Disse væv samles mellem hjerteslag og giver levende organismer en puls. De inderste lag af arterier er glatte endotelceller, der hjælper med at få en jævn blodstrøm.
Veners vævstruktur svarer til arterierne, men de sammentrækkes ikke som dem. Vener kollapser også, når blodet ikke strømmer gennem dem i modsætning til arterier, der forbliver lige.