Indehavere af en DO er kendt som osteopatiske læger, mens indehavere af en MD kaldes allopatiske læger, skønt dette udtryk ikke er universelt accepteret.
Ifølge Cecil Textbook of Medicine, 22 udg., "bortset fra at undervise i manipulation,
Køn og racedistribution af MD'er og DO'er er ens. Der er betydeligt flere MD'er end DO'er. I 2004 matrikulerede 17.000 studerende som førsteårsstuderende på MD-programmer, mens 3.800 studerende matrikulerede på osteopatiske programmer, et forhold på 5 MD-studerende for hver 1 osteopatisk studerende.
Mellem 1980 og 2005 forblev det årlige antal nye MD'er stabilt på omkring 16.000. I samme periode steg antallet af nye DO'er med mere end 250% (fra ca. 1.150 til ca. 2.800). Osteopatiske kandidater forventes at stige til 3.300 i år 2010 og op til 4.000 inden 2015. Antallet af nye MD'er pr. 100.000 mennesker faldt fra 7.5 til 5.6, mens antallet af nye DO'er pr. 100.000 steg fra 0,4 til 0,8.
En undersøgelse sammenlignede patientinteraktioner mellem MD'er og DO'er. Undersøgelsen fandt, at "osteopatiske læger var mere tilbøjelige til at bruge patientens fornavne og for at diskutere de sociale, familiemæssige og følelsesmæssige virkninger af sygdomme." For eksempel drøftede "66% af DO'er en patients følelsesmæssige tilstand sammenlignet med ca. en tredjedel af MD'er." Den samme undersøgelse fandt, at "allopatiske læger scorede højere med at diskutere litteratur eller videnskabeligt behandlingsgrundlag."
Imidlertid analyserede en langt større undersøgelse 341,4 millioner patientbesøg hos specialister inden for almen- og familiemedicin i USA, herunder 64,9 millioner (19%) besøg hos osteopatiske læger og 276,5 millioner (81%) besøg på medicinske lægemidler. Det fandt, at der ikke var nogen signifikant forskel mellem medicinske lægemidler og medicinske lægemidler "med hensyn til tid brugt med patienter og forebyggende medicintjenester."
En Harvard-undersøgelse fandt signifikante forskelle i holdningerne til MD'er og DO'er. Undersøgelsen fandt, at 40,1% af MD-studerende og læger beskrev sig selv som "socioemotional" orienteret i forhold til "technoscientific" orientering. 63,8% af deres osteopatiske kolleger identificeres selv som socioemotional.
En undersøgelse af osteopatiske læger forsøgte at undersøge deres opfattelse af forskelle i filosofi og praksis mellem dem selv og deres MD-kolleger. 88% af de adspurgte havde en selvidentifikation som osteopatisk læge, men mindre end halvdelen mente, at deres patienter identificerede dem som sådan. Undersøgelsen fandt endvidere, at "ikke et enkelt filosofisk koncept eller resulterende praksisadfærd var enighed fra mere end en tredjedel af de adspurgte som at skelne osteopatisk fra allopatisk medicin."
Da uddannelsen af DO'er og MD'er bliver mindre distinkt, har nogle udtrykt bekymring for, at deres unikke egenskaber vil gå tabt. Andre glæder sig over tilnærmelsen og betragter allerede "allopatisk medicin" som "den type medicin, der praktiseres af doktorer af M.D. og D.O.". En vedvarende forskel er den respektive accept af udtrykkene "allopatisk" og "osteopatisk." Osteopatiske medicinske organisationer og medicinske skoler inkluderer alle ordet osteopatisk i deres navne, og sådanne grupper fremmer aktivt en "osteopatisk tilgang" til medicin. Dette er i skarp kontrast til udtrykket allopatisk. Intet større medicinsk samfund eller medicinsk skole inkluderer ordet allopatisk i dets titel, og de overholder heller ikke en allopatisk tilgang til medicin. Efterhånden som interessen for alternative medicinske terapier øges, er udtrykket allopatisk imidlertid blevet brugt til at beskrive konventionel medicinsk praksis - en anvendelse, som mange har kritiseret.
LCME eller Liaison Committee on Medical Education er det akkrediterende organ for allopatisk medicinsk uddannelse i USA. LCME er sponsoreret af American Medical Association (AMA) og Association of American Medical Colleges (AAMC). I årevis har et uafhængigt bestyrelse i American Osteopathic Association (AOA), Kommissionen for Osteopathic College Accreditation (COCA), akkrediteret de amerikanske medicinske skoler, der tildeler DO. (Der er kun to amerikanske universiteter, der har akkrediteret allopatiske og osteopatiske medicinske skoler - Michigan State University og University of Medicine and Dentistry of New Jersey.)
Allopatisk træning er langt den mest tilgængelige og anerkendte type medicinsk træning. M.D. er universelt anerkendt som en medicinsk grad. I andre nationer har osteopati ikke den samme relative ækvivalens i træning, som findes i USA. Kun et par procentpoint af uddannede læger i USA praktiserer i udlandet og M.D.-graden kan muligvis tilbyde en lettere vej til godkendelse til praksis i nogle nationer.
Uddannelsesprogrammer til MD-ophold betragtes ofte som mere prestigefyldte og konkurrencedygtige. Størstedelen af amerikanske osteopatiske medicinstuderende er trænet i allopatiske bopælsprogrammer. Den mest almindelige grund til at vælge et allopatisk opholdssted er, at allopatiske programmer tilbyder overlegen træning, selvom færre føderale dollars understøtter osteopatiske træningsprogrammer.
Mange forfattere bemærker den mest åbenlyse forskel mellem læseplanerne i DO- og MD-skoler, Osteopathic Manipulative Medicine (OMM), en type manuel terapi, der kun undervises på osteopatiske skoler. Osteopatisk træning på træning begynder i de første dage eller uger af træning og fortsætter gennem klinisk træning. Mange kandidater gennemfører osteopatisk opholdsuddannelse for at bevare deres osteopatiske forskel.
Akkrediteringsforskellene mellem de to vil dog ændre sig i 2015, da D.O. bopælsprogrammer og M.D.-programmer vil begge være akkrediteret af akkrediteringsrådet for ph.d.-medicinsk uddannelse, som på det tidspunkt vil have osteopatiske repræsentanter i dets bestyrelse. I 2020 var D.O. bopælsprogrammer har mere til fælles med M.D.-bopælsprogrammer.
Nogle forfattere bemærker forskellene i GPA'er og MCAT-score for dem, der matrikulerer på osteopatiske skoler. I 2013 var det gennemsnitlige MCAT og GPA for studerende, der deltager i U.S.-baserede M.D.-programmer, henholdsvis 31 og 3,69 og 27 og 3,50 for D.O. matriculants. Osteopatiske MCAT-score er imidlertid steget med en hastighed, der er 30% større end optagelsespoint for M.D. i de sidste syv år. Det New York Times rapporterede, at i 2014 for eksempel var den gennemsnitlige MCAT-score for studerende, der deltager i Touro Osteopathic School of Medicine i Manhattan, New York, blot et enkelt punkt under M.D.-gennemsnittet.
På trods af at have studerende med lidt lavere MCAT-score og GPA'er, er osteopatiske skoler meget selektive. I efteråret 2013 ansøgte 144.000 mennesker om 6.400 pletter i 30 osteopatiske skoler over hele landet.
En undersøgelse fandt, at op til en tredjedel af eleverne ved osteopatiske skoler var blevet afvist fra skoler, der tildeler doktor i medicin. Osteopatiske skoler har også en tendens til at afvise ansøgere til medicinske skoler, der ikke har forfulgt større forståelse af osteopatiske forskelle.
Første gang USMLE-pasrater for D.O. og M.D.-studerende i 2011 er som følger: Trin 1: 89% og 94%, Trin 2 CK: 93% og 97%, og Trin 2 CS: 93% og 97%; Trin 3: 94% og 100% - men dette antal kan være vildledende, da 18 D.O. studerende sammenlignet med 18.314 M.D.-studerende blev evalueret for trin 3. M.D.-studerende tager ikke COMLEX, så deres fiaskosats for denne eksamen er ukendt.
Kandidater fra både osteopatisk og allopatisk medicinsk skole er berettigede til at ansøge om opholdsprogrammer gennem National Residency Matching Program (NRMP). I 2004 gik 99% af de nye amerikanske MD'er og 53% af de nye amerikanske DO'er videre til træning i ACGME-akkrediterede bopælsprogrammer.
Valg af beboer specialitet
Primære sundhedssektor
Der er bemærkelsesværdige forskelle i specialvalg af MD'er og DO'er. En undersøgelse tilskriver dette en forskel i "kulturer" i deres medicinske skoler. "I sammenligning med allopatiske skoler understøtter kulturpraksis og uddannelsesstrukturer i osteopatiske medicinske skoler bedre produktionen af læger inden for primærpleje." [6] Ifølge en undersøgelse rapporterede 54,6% af dekanerne i konventionelle medicinske skoler, at uddannelse af fremtidige læger inden for primærpleje var vigtigere for deres institutioner end at uddanne fremtidige speciallæger sammenlignet med 100% af osteopatiske medicinske skoledaner.
Specialistuddannelse
De seneste tendenser viser osteopatiske kandidater, der kommer ind i medicinske specialiteter, der historisk er domineret af MD'er. En JAMA-undersøgelse fandt, at "I 1996-1997 udgjorde 624 DOs 2,9% af de samlede GY1-beboere uden forudgående medicinsk uddannelse. I 2002-2003 var antallet af dem mere end fordoblet til 1312, og DO'er udgjorde 6,0% af GY1'erne uden forudgående GME. "
anæstesiologi
Mellem 1997-01 blev antallet af osteopatiske kandidater, der matchede anæstesiologi, næsten fordoblet hvert år - fra færre end 10 til over 100 i løbet af fire år.
Reaktion på tendenser
Nogle forfattere har beskrevet bekymringer inden for osteopatisk erhverv omkring det stigende antal DO'er, der søger allopatisk GME. Der er ikke kun flere DOs-uddannelser udelukkende i ACGME-akkrediterede programmer og dermed omgåelse af American Osteopathic Association (AOA) -accrediterede programmer, men der er nu mere end 900 dobbelt akkrediterede programmer, hvor beboeren træner i det AOA-akkrediterede praktikplads og derefter overfører direkte ind i et allopatisk (MD) program.