De to udtryk henviser til regeringens grundlæggende elementer, der går tilbage til 18th og 19th Århundreder. De drejer sig om adfærd og politikker for forskellige europæiske øverste monarker. De to er i nogle tilfælde blevet brugt sammen til at henvise til sådanne monarker, selvom de også har forskellige betydninger på egen hånd.
Absolutisme refererer til en situation, hvor en monark har absolutte principper, magter og myndigheder i teologiske, politiske og filosofiske spørgsmål. I et sådant tilfælde er monarkens myndighed ikke begrænset af nogen skriftlig lov, told eller lovgivning. I stedet er sådanne monarkier arvelige, og det gælder også for de myndigheder, de har.
Dette var en årsag til, da en filosofisk bevægelse hovedsageligt fandt sted i Europa og senere i Nordamerika. Dette skete i det 18. århundrede, ellers omtalt som Century of Philosophy. Bevægelsen involverede individer, der troede, de oplyste den menneskelige kultur og intellekt efter middelalderen, som de betegnes som den mørke tidsalder.
Oplysning havde forskellige principper end absolutisme. De fleste af principperne underminerede en monarks og monarkiets autoritet. Kirken på sin side banede vejen for de politiske revolutioner, der opstod.
Absolutisme henviser til den situation, hvor en autoritet eller monarki besidder samlede magter, principper og myndigheder. Lydighed mod en sådan leder ses som lydighed mod Gud, da lederen betragtes som Guds repræsentant på jorden.
Tværtimod henviser oplysning til en filosofisk bevægelse, hvor overbevisningen undergraver et monarkis ideer og autoritet.
I et absolutismes regeringssystem er tanken, at regeringen styres af en monark, for eksempel en konge eller dronning, der vil have komplette eller samlede ubestridelige magter og myndigheder over alt.
Oplysning medførte på den anden side væksten af nye ideer og principper, hvoraf de fleste var imod absolutte monarkier. Sådanne ideer omfattede den grundlæggende funktion af en regering, der er at beskytte sine folks rettigheder.
Ideerne omkring oplysning inkluderede:
De almindeligt kendte absolutter inkluderer:
De mest kendte oplyste afsendere inkluderer:
Den grundlæggende forskel mellem absolutisme og oplysning involverer hovedsageligt udformningen af en regering i et bestemt land. For absolutisme havde monarken flere eller absolutte kræfter, der var ubegrænsede ved højre. Beføjelserne var heller ikke underlagt nogen lovgivning. Oplysning var derimod baseret på ideen om at bruge fornuft og oplevelse i stedet for overtro, religion og tradition. Den troede også, at magten kom fra Gud og ikke burde være i hænderne på en individuel hersker.