På trods af betydelige ligheder mellem De Forenede Stater og Canada, herunder deres geografiske nærhed, har de to lande meget forskellige love om kanonbesiddelse og kanonkontrol. I Canada er kanondødsfald meget sjældne, og processen med at skaffe og besidde en pistol er temmelig lang og kompleks, og det involverer en omhyggelig baggrundskontrol af den person, der er interesseret i at købe skydevåben.
Pistollovgivning og pistolkontrol er to varme emner i USA. I USA er det ganske enkelt at købe og eje en pistol eller et skydevåben, og licensen er ikke altid påkrævet. Af denne grund har USA en af de højeste satser på vold og pistoldød i verden. I de seneste måneder har unge mennesker, almindelige borgere og aktivister marcheret og protesteret imod de eksisterende våbenlovgivning og beder om strengere regler. Selvom der altid har været en stærk bevægelse mod skydevåben i USA - og i verden generelt - forekom de nylige masseskydder i gymnasier og koncerter i De Forenede Stater har øget opmærksomheden og få borgerne til at kræve strengere regler. Alligevel har den stærke tilstedeværelse og indflydelse fra National Rifle Association (NRA) - en af de stærkeste og mest magtfulde lobbyer i landet - udgjort alvorlige hindringer for dem, der udfordrer det nuværende system.
De største forskelle mellem USA og Canada vedrørende våbenlovgivning og skydevåbenægt er knyttet til kulturelle og historiske faktorer. I USA mener mange mennesker, at pistolbesiddelse er en grundlæggende ret, der er strengt bundet til retten til selvbeskyttelse, mens det at eje en pistol i Canada ikke betragtes som en ret.
De Forenede Stater har nogle af de løseste og mindst restriktive pistollov i verden. I landet har næsten alle lov til at eje og bruge en pistol, og køb af skydevåben ser ud til at være ret hurtigt og enkelt. Mindstestandarder for skydevåbenregulering er fastlagt i den føderale lov, selvom de enkelte stater har forskellige love og normer til at regulere brugen og køb af våben. Generelt er næsten alle tilladt at købe en pistol bortset fra:
Baggrundskontroller køres mod en FBI-database af pistolsælgere på købstidspunktet, men pistolkontrolaktivister har hævdet, at disse kontroller ikke er tilstrækkelig omhyggelige. I USA er der også en forskel mellem åben og skjult bære. Generelt er der strengere regler for åben bærevåben på offentlige steder. F.eks. Forbyder nogle stater åbent at bære skydevåben offentligt, mens det i andre stater som Florida, Illinois og Californien er forbudt at åbent bære lange våben, men ikke håndvåben. Enogtredive stater tillader folk åbent at bære en håndvåben uden tilladelser eller licenser - skønt armen skal aflæses i nogle tilfælde - mens femten stater kræver en form for tilladelse eller licens for at kunne åbne en håndvåben. Når åben bære ikke er tilladt, kan borgerne undertiden bære en pistol på en skjult måde. Skjult bære er tilladt i de fleste stater, skønt med forskellige grader af frihed.
Historisk set har Canada altid haft strenge love på plads, der regulerer borgernes evne til at bære skydevåben og våben. Siden begyndelsen af det canadiske konføderation i 1867 kunne dem, der bærer en pistol uden tilladelse eller rimelig begrundelse, straffes og retsforfølges. Yderligere restriktioner blev senere indført i den canadiske straffelov, mens loven i 1937 først krævede, at der blev registreret pistolbesiddelse, herunder detaljerede poster over ejeren såvel som af den købte pistol. I 1977, med skydevåbenets erhvervelsescertifikater (FAC), blev registrering af køb udvidet til også at omfatte skydevåben af enhver art, og de, der var villige til at købe en håndvåben samt ammunition, måtte først bestå kriminel kontrol. I 1991 krævede en ny regning, at FAC-ansøgere var nødt til at bestå en sikkerhedstest ud over baggrundskontrollen, og ventetiden for frigivelse af FAC blev forlænget til mindst 28 dage. Licenssystemet blev centraliseret i 1995, og to typer licenser er i dag tilgængelige i Canada: kun besiddelse og besiddelse og erhvervelse. Derudover har canadiere i nogle tilfælde brug for en tredjepartsreference for at gå med på dem, når de køber en pistol.
I Canada nægtes licensen til personer med en kriminel handling, med psykiske problemer eller med en historie med vold i hjemmet. I modsætning til i USA er automatiske våben endvidere forbudt såvel som rifler, haglgeværer og modificerede håndvåben. På grund af de strenge regler, der gælder for kanonkøb og -reguleringer, er det ikke meget almindeligt at eje en pistol i Canada, og landet har en af de laveste satser på pistoldød i verden.
At købe og eje en pistol i USA og Canada er meget anderledes. I USA betragtes det at eje en pistol som en grundlæggende rettighed, hvorimod Canada ikke har en stærk armkultur, og skydevåben sælges kun efter omhyggelig baggrundskontrol og kan kun udføres offentligt af dem, der har brug for et skydevåben til deres job (dvs. politi osv.). Nogle af de vigtigste forskelle mellem canadiske og amerikanske pistollovgivning inkluderer:
I USA kan baggrundskontrol være ret hurtig og overfladisk, og ofte er der ingen ventetid for opnåelse af en licens eller tilladelse. Tværtimod kan nogle kanoner købes og transporteres uden brug af licens, selvom love og regulering herom varierer fra stat til stat. I Canada er baggrundskontrol meget grundig og kræver mindst 28 dage. Derudover skal den person, der er interesseret i at købe en pistol, bestå en sikkerhedstest, og der anmodes om en tredjepartsreference; og
En af hovedårsagerne til, at pistollovene i USA er særligt svære at ændre, er den stærke tilstedeværelse af magtfulde lobbyer, især National Rifle Association. Den nationale tilsynsmyndighed investerer hvert år millioner af dollars i politik og støtter med store donationer udvalgte kandidater i valgperioden. Som sådan kontrollerer NRA vigtige aktører i de amerikanske regeringer, især inden for det republikanske parti. I Canada er pistollobbyer meget svagere og har mindre indflydelse på regeringen.
De Forenede Stater og Canada har mange aspekter til fælles, herunder historiske og geografiske ligheder, og deres kulturer er ens på mange måder. Alligevel er de to landenes tilgang til pistollovgivning og pistolbesiddelse meget forskellige. På baggrund af de forskelle, der er fremhævet i det foregående afsnit, kan vi identificere andre aspekter, der adskiller pistollovene i Canada og USA.
Debatten omkring pistollovgivningen er et varmt emne i USA, hvor masseskydning har kostet snesevis af menneskers liv i landet. Skydekontrolaktivister og almindelige borgere argumenterer for, at pistollovene i De Forenede Stater ikke er effektive, og at baggrundskontrol ikke er tilstrækkelig til at afgøre, om enkeltpersoner er egnede til at eje en pistol. I USA er det meget let og hurtigt at købe en pistol. Alt, hvad en person skal gøre, er at gå ind i en pistolbutik, der er licenseret af den føderale regering, give ID-bevis, arkivere en formular 4473 (applikationen til brug af skydevåbenstransaktion uden kampagner) og forlade butikken med pistolen. Reglerne varierer faktisk lidt fra stat til stat, men generelt er det ganske enkelt at købe og bære en pistol. Omvendt er canadisk lovgivning meget strengere og anerkender ikke retten til at eje og bære en pistol i modsætning til den amerikanske forfatning. I Canada er baggrundskontroller mere omhyggelige, og der er begrænsninger med hensyn til åben og skjult bære. På grund af de betydelige forskelle mellem pistollovene i Canada og USA, er det ikke overraskende, at pistoldød i Canada er blandt de laveste i verden, mens skyderier og pistoldrejninger i USA er ret almindelige.