Router vs switch
At have flere computere kan være lidt mere kompliceret at håndtere. At netværke dem er også lidt af en opgave. For at netværkscomputere skal du bruge en enhed, der håndterer al kommunikation mellem computere; denne enhed er kontakten. En switch er en plug and play-enhed, der overhovedet ikke behøver nogen konfiguration for at sammenkoble et antal computere. Du skal blot indsætte alle LAN-kabler fra alle dine computere i dets stikkontakter, og du vil allerede have et etableret netværk, da de er inden for det samme IP-interval og de har det samme undernet. Derefter kan du derefter konfigurere hver af computere om, hvilke tjenester og mapper du ønsker, at de skal dele.
En router er på den anden side en enhed, der bruges til at styre trafik mellem et netværk og omverdenen; som normalt er internettet. Det har en masse funktionaliteter, der kan konfigureres, normalt via en internetbrowser. En typisk router ville have 1 port, der opretter forbindelse til kontakten og 1 port, der ville oprette forbindelse til internetmodemet. Routeren er et andet element i netværket, og som sådan kan man få adgang til det fra computere, da servicen er tilladt. Routere har flere funktioner, herunder en DHCP-server, der tillader tilslutning af computere at anmode om en dynamisk IP, når den tilsluttes, NAT, statisk routing og trådløst netværk for dem, der foretrækker at bruge det. Routere er normalt din gateway til internettet, hvilket betyder, at du skal sikre det ordentligt, medmindre du vil have nogen anden til at komme ind på dit netværk og kontrollere det.
At have en router vil normalt betyde, at du også har brug for en switch, således at de fleste routere, der sælges i dag, har en integreret 4 port switch allerede indbygget i den. Selvom man ikke ejer en switch betyder det ikke altid, at man har brug for en router, så der findes selvstændige kontakter. Når dit netværk bliver større og større, vil du snart føle behovet for at tilføje flere switches til dit netværk i et system kaldet cascading. Men at kaskade for mange switches kan forringe ydeevnen på dit netværk, så du bør planlægge dit netværk korrekt for at give en god forbindelse.
Routere og switches er to af de komponenter, der kræves for at køre et ordentligt netværk. Sammen med et modem kan du få så mange computere til at oprette forbindelse til internettet på en gang ved hjælp af en enkelt internetforbindelse.