Begrebet hijab og Khimar er ikke meget nyt og går tilbage mange år. Faktisk er konceptet med hijab meget gammelt og skønt det ikke altid kaldes hijab, men konceptet med kvinder, der dækker deres kroppe på en eller anden måde i islam, går tilbage til det 6. århundrede, da religionen først blev introduceret og begyndte at sprede sig. Både hijab og Khimar er måder, hvorpå kvinder opfordres til at dække deres kroppe, selvom de har små forskelle i de dele, de dækker, og hvordan de skal bæres.
Per definition er hijab kun et slør, som kvinder bærer, og i de fleste tilfælde er den primære årsag til at dække hovedet og brystet. Muslimske kvinder skal bære hijab efter pubertetsalderen i hele deres liv og skal sikre, at de har det slidt, når voksne mænd er til stede (dette vedrører de mænd, der er uden for deres nærmeste familier; ikke dem, der er en del af familien og hører til den samme husstand). Desuden kan ethvert hoved, bryst eller krop, der dækker, som en kvinde måtte have på sig, blive omtalt som hijab, så længe det på en eller anden måde er i overensstemmelse med en bestemt standard for beskeden intention. I modsætning til dette er ordets betydning af Khimar en helt anden. Brugen af Khimar er normalt med en anden ting, hvor Khimar er besiddelse. En bestemt ting Khimar er alt, der dækker det. For nylig har brugen af dette ord næsten altid været i sammenhæng med at dække kroppen. Ethvert stykke stof, der bruges på en eller anden måde til at dække hovedet, kaldes Khimar. Hvad der gør det anderledes med en Hijab er, at selvom hijab dækker kroppen generelt, er Khimar noget, der især dækker hovedet. Nogle grupper fortsætter dog med at beskrive det som noget, der dækker hovedet, panden og nakken. Bemærk, at ingen af hijab eller Khimar dækker ansigtet.
Ordet hijab bruges også til at henvise til afsondrethed af kvinder fra udvendige mænd, og på samme tid kan det bruges til at legemliggøre en metafysisk dimension. Det arabiske ord Al-Hijab betyder sløret, der adskiller mennesket eller hele verden fra Gud. Khimar har dog ikke sådan religiøs betydning og betød normalt kluden (brugt til at dække hovedet), men på grund af dens hyppige brug som et slør, blev det senere kun ment at have en form for slør.
For at forklare på en mere praktisk måde, så læseren kan se udseendet på en hijab og en Khimar, er det vigtigt at give detaljer om dem. En hijab ligner mere et hovedtørklæde, der er fastgjort omkring hovedet og dækker nakken, håret og hele hovedet og håret. Det er normalt ikke så længe og når bare skuldrene. En Khimar er imidlertid kun beregnet til at dække hovedet og er derfor muligvis ikke lang nok til at nå nakken eller skuldrene. Dette er ikke altid sandt; i den seneste tid har der været en total ændring i måden, hvorpå en Khimar anvendes. I dag refererer en Khimar til et meget langt stykke stof, der er hængende hele vejen fra hovedet til albuerne eller hænderne. Faktisk strækker det sig i mange tilfælde ud til knæene eller endda fødderne. Længden afhænger af, hvad brugeren foretrækker.