Der er ingen forskel i betydningen af disse to ord. Bagefter er en variant af bagefter, og begge ord er adverb, der bruges i forbindelse med tiden. Ord, der slutter med en retningsbestemt suffiks 'afdeling', har en parallel form af ordet med suffikset 'afdelinger'. For eksempel mod eller mod, baglæns eller baglæns. Betydningen af ordet bagefter ændres ikke ved at skrive bagefter, men den forskellige stavemåde og udtale foretrækkes i nogle lande og bruges på en mere formel måde i andre. Brugen af bagefter er mere almindelig i Nordamerika, mens engelsktalende foretrækker at sige bagefter. Disse to ord skal ikke forveksles med ordet efterord, der er den sidste afsluttende del af en bog. Det ser ud til, at brugen af ordet bagefter eller bagefter er rent præference.
Derefter tjener følgende formål:
Bagefter bruges på følgende måde:
Begge ord tjener den samme funktion i sætninger. Forskellen er, at den ene er mere formel end den anden og foretrækkes i nogle lande frem for andre.
Begge ord er stavet det samme bortset fra 's' i slutningen.
Begge ord kan bruges om hverandre og betyder den samme ting.
'Verden bryder alle, og bagefter er mange stærke på de ødelagte steder.'
(Citat: 'Farvel med våben.')
Børnene gik i skole og bagefter spillede de i parken.