Mennesket startede ikke som en skabning mentalt avanceret til at stille spørgsmålstegn ved, hvor han kom fra, eller for den sags skyld, hvorfor himlen blev mørk og lys og mørk igen, efterhånden som dagene gik, og hans hår blev langt og gråt. For den første mand handlede det om at søge efter hans næste måltid og overleve generelt. Men da grupper dannede samfund og ritualer og traditioner kombineret i kulturer, begyndte folk gradvist at nærme sig spørgsmålet om, hvor det hele startede fra. Faktisk har sådan været den grundlæggende karakter af det spørgsmål, som næsten alle siden har forkælet sig med denne dialog på et eller andet tidspunkt i deres liv. Selvom det ikke med sikkerhed kan siges, om kvaliteten generelt af indstillinger er blevet bedre med tiden, er der sandsynligvis i en sådan diskussion en række synspunkter, tællervisninger, tællerens synspunkter og så videre. Afhængig af deres synspunkter og overbevisning, kan folk opdeles i forskellige tankeskoler. Agnostikerne og ateisterne er to sådanne grupper. I henhold til Compact Oxford English Dictionary er en agnostiker en person, der mener, at der ikke kan kendes noget om Guds eksistens. En ateist er på den anden side en person, der tror, at Gud ikke eksisterer helt.
En agnostiker, således på en måde, slipper ikke helt tanken om eksistensen af en gud eller en 'højere magt', men siger simpelthen, at en søgning efter det samme er en meningsløs øvelse, der ikke giver nogen som helst resultater. De siger, at det er meget som at finde den absolutte grundlæggende byggesten til al materie. Videnskab har givet os mulighed for at gå videre fra forestillingen om atomer er de mest grundlæggende partikler af stof, til at give os bevis for eksistensen af meget mindre, endnu mere grundlæggende partikler som kvarker, leptoner osv. Men kan disse partikler bestå af noget stadig mere grundlæggende? Hvis ja, hvornår afsluttes det? Dette er nøjagtigt, hvad agnostikeren har at sige - vi ved måske aldrig eller når ud til den absolutte base.
En ateist på den anden side forkaster selve forestillingen om gud. Han tror ikke på eksistensen af en højere magt, ren og enkel. Ofte vil sådanne mennesker sige, at de afviser ideen om Gud, som den opfattes af mennesker generelt. En ateist kan således på en måde siges at have et mere hårdt syn på hele dialogen.
Et vigtigt punkt at bemærke er, at begge typer synspunkter måske har noget til fælles - en mangel på troværdige beviser, der støtter tilstedeværelsen af en højere magt.