Da både sammenlignende litteratur og engelsk kan betragtes som akademiske grene, der normalt går i en lignende retning, er det værd at vide forskellen mellem komparativ litteratur og engelsk. Sammenlignende litteratur kan defineres som studiet af verdenslitteratur, der er uden for grænser, mens engelsk er begrænset til et antal nationer, i det mindste i litterær forstand. Når man fremhæver hovedforskellen mellem de to akademiske grene, kan det siges, at komparativ litteratur overskrider nationale og kulturelle grænser, mens engelsk snarere er begrænset til en national grænse. Denne artikel forsøger at tydeliggøre forskellen mellem komparativ litteratur og engelsk, mens den giver en grundlæggende forståelse af de to udtryk.
Sammenlignende litteratur som nævnt ovenfor kan omtales som en akademisk sfære, hvor litterære værker fra forskellige nationer, kulturer og genrer studeres. I begyndelsen af denne disciplin var den også begrænset til litteratur på engelsk, fransk og tysk. Denne situation er nu ændret, hvor komparativ litteratur spænder fra litterære værker i Europa til Afrika. I denne forstand er komparativ litteratur et stadigt voksende videnfelt, der lægger mærke til verdens litterære værker gennem historien. Det indgår i en sammenligningsproces, ikke kun mellem litteratur fra forskellige lande, kulturer og genrer, men den forsøger også at sammenligne litteratur med andre akademiske grene, såsom samfundsvidenskab, religion, historie, filosofi osv. hvilket gør det til et tværfagligt studieområde. Lad os for eksempel tage en sammenligning med historien. Sammenligningspersonerne ville forsøge at lokalisere litteraturstykket i historien, udforske den sociale kontekst, bevægelserne, der fandt sted, hvilken indflydelse det havde på den moderne litteratur og forsøge at få en dybere forståelse af litteratur.
På den anden side er engelsk lidt anderledes. Når vi siger engelsk, kan det enten henvise til engelsk sprog eller ellers den engelske litteratur. Hvis vi er opmærksomme på det sproglige aspekt af engelsk, er det næsten uundværligt for befolkningen i den moderne verden, hvor det er blevet mere af et globalt sprog med et stadigt stigende antal engelsktalende, der bruger det som deres første sprog, andet sprog eller endda engelsk som fremmedsprog. Når man ser på litteraturaspektet, er engelsk litteratur i modsætning til sammenlignende litteratur imidlertid temmelig begrænset, da den kun udforsker den britiske og amerikanske litteratur i de fleste tilfælde. Omfanget af engelsk litteratur er temmelig begrænset. Det er sandt, at det udforsker alle epoker af litterære værker fra Shakespeare til Milton. Det er ikke et meget bredt perspektiv, da det kun forklarer litteraturen fra et begrænset antal nationer gennem historien.
Derfor kan hovedforskellen mellem komparativ litteratur og engelsk litteratur anføres som følger.